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  向树王道别后，我们决定接着拜访虫王。

  依精灵王的说法，这两位王和她特别要好。移动时，她还说她从一开始就预计拉拢这两位，既然事前已经取得树王的协助，虫王肯定也没问题。

  看她说得意气风发，我们依言踏进空间魔法转移。

  经过一瞬间的黑暗，周围景色骤变。

  不光是巨大的树木、覆盖四周的苍郁草木，连不绝于耳、莫名其妙的虫鸣鸟叫也不例外。嗅觉才习惯青绿的气味没多久，这一切却在一瞬之间消失无踪。

  取而代之，出现的是一望无垠的荒野。

  「和树王陛下的地区相比，这地方还真乏味呢～」

  「吾主，空气相当干燥。请当心喉咙和鼻黏膜。」

  如恶长毛所说。附近一带相当干燥。对习惯高温多湿的亚洲人来说，需要特别注意皮肤干燥问题。飕飕吹过的风卷起大量沙尘，看着看着就让人想捂嘴巴。

  植被也与环境相符。裸露的地面一路延续至地平线。只有细矮的树木像没刮干净的胡渣般生长在各处。其中还有零星几棵树叶掉光，濒临枯萎。

  如小山般隆起的岩石随处可见，更是让这幅景象显得枯燥。

  「精灵王陛下，这种环境看起来不太适合生物栖息。」

  「虽然地表什么都没有，不过地底埋着一座小型遗迹哦。」

  「……原来如此。」

  栖息在地底世界的虫。

  只有不好的预感。

  光是想像大量小虫在狭窄空间蠕动的景象，上臂就冒鸡皮疙瘩。这次能不能交给钻头卷和恶长毛应付？我在外头等人就好。

  「记得入口就在附近。」

  精灵王抛下困惑的我们不管，开始到处蹦蹦跳跳。

  我们只能默默地望着她。

  不久后，一道充满活力的声音从稍远处传来。

  「找到了。虽然有点坍塌，不过还是能从这里进去哦～～」

  精灵王对我们挥了挥手，要我们过去。

  丑男迫于无奈，朝她走去。

  钻头卷和恶长毛也跟在后面。

  地表隆起的岩磐阴影处藏着通往地底的阶梯。

  精灵王在我们面前轻轻挥手，拂去表面堆积的尘土，随之显现的是一扇门。石制材质散发着厚重感。不同于表面风化严重的阶梯，唯独这扇门感觉特别新。

  「上次来的时候，为了避免阶梯被埋住，我在中途设置了门呢！」

  「树王陛下那边的石碑也是，想不到您还挺勤奋的。」

  「棒不棒？唉，精灵王棒不棒？你可以多夸几句唷！」

  一逮到机会，嚣张丫头王就挽住我的手。

  别在钻头卷面前做这种事啦。

  不过我还是好开心，伤脑筋。

  为幸运色狼事件雀跃没多久，我才发现情况其实相当严重。基于我与她的属性落差，即使我想用力挣脱也无法如愿。低得要命的STR助长了她的束缚。

  毕竟不能被她发现自己的INT专精主义，丑男充其量只能佯装镇定。或许她在接触时没想太多，搂抱的力道却强得像被老虎钳夹，害丑男认真焦急了起来。

  但老实说，挺让人兴奋的。

  好想被她这样霸王硬上弓。

  「不久前，这一带也有很多人居住哦～～」

  「那些人怎么了？」

  「被虫王和鸟王的争执波及，全死光了！」

  「…………」

  「啊哈！」精灵王带着开朗的表情说。

  真是灿烂的笑容。

  「虽然地面上的城镇全被轰飞，但地底建筑还保留得很完整。」

  「您的『不久前』大约是多久以前？」

  「嗯～～？我也记得不是很清楚了，大约一千年前吧？」

  这时间观也太随便。

  不过，地表确实没有建筑遗留，可见「大约一千年前」这话还算可信。搞不好遭到王的争执波及时，所有建筑就灰飞烟灭了呢。

  「该不会，这里是波欧蒂荒野吧～？」（译注：波欧蒂原文「ポルオチ」，音近「ポルチオ（子宫颈）」。）

  「好像是这名字没错。」

  「朵莉丝小姐，你知道这个地方吗？」

  「没想到古都崩坏还有这么一段内幕，真令人讶异……」

  钻头卷望着通往地底的阶梯，满脸诧异。

  看来这个地区在人类之间也是颇有名气的场所。

  「你不知道吗～？千年以前，位于此处的都市波欧蒂可是比其他所有国家的城镇都繁荣哦～！奇妙的是，那座城市却以某个年代为界凭空从历史中消失呢～」

  「确实很令人匪夷所思。」

  「消失的原因众说纷纭，每种说法都无从辨别真伪～」

  「没有记载当时状况的文书留传吗？」

  「各地都有啊～只是数量太多，造假的也不少呢～」

  「原来如此。」

  既然是上千年前的事，想必也会出现许多以诙谐方式改写史实的创作。不晓得当时状况的人类想掌握真相自然也有一定的难度。现代日本人讲述平安时代的事件也是类似的状况。

  「唯一确定的是所有文书都一再提到『波欧蒂』这个名字，可见当时真的有这座都市～听说发现建筑痕迹的人也不在少数哦～可是，实际到当地一看还是什么都没找到呢～」

  「文书有提到精灵王陛下说的地底建筑吗？」

  「我记得有类似的传闻，问题是这一带自古就有凶狠的魔物栖息，所以迟迟没有进行详细调查～但既然王的居处就在附近，调查没有进展也是当然的～」

  听完钻头卷的说明，我不禁环顾周遭。

  单用肉眼来看，视野所及的范围内没有半只生物。

  「据说对身手抱有自信的冒险者现在还是会梦想挖到波欧蒂的遗物，一获千金～事实上，确实也有人跑来挖宝，间接证明了都市的存在哦～」

  「我记得自从虫王与鸟王吵完后，这一带就是虫的地盘了呢。」

  「鸟王陛下输了吗？」

  「嗯，输得超惨的哦！毕竟当时的鸟王才刚换代嘛。」

  翻开大石头，就会看见底下有虫窜来窜去──诸如此类的景象在脑海浮现，吓得我直打哆嗦。小的时候明明还会喜孜孜地东翻西找，为什么长大后却会萌生恐惧啊？

  以我个人来说，我比较想和萝莉长耳精灵王增进感情。

  不知道哪里有咧？蜜大腿萝莉长耳精灵王。

  「对人类而言，千年这个时间长得无法想像～话虽如此，都市遗迹也不可能彻底风化，所以我有料到当时发生了重大变故～但还是没想到灭亡原因竟然是王的争执呢～」

  之前艾迪塔老师述说的，英公蒲半岛下半部消失的骚动也是如此。那次骚动的起因是精灵王和妖精王的争执。而且引发骚动的始作俑者现在也坦然处之，不以为意。

  王的存在果然危险至极。

  如此危险的存在横行于世，异世界的将来真的没问题吗？争执时间一拉长，别说都市和半岛，即使大陆因此消灭也不奇怪。

  王的冲突威力就是如此巨大，感觉甚至能和尺寸偏大的陨石坠落媲美。

  「聊往事是不错，但精灵王想快点去找虫王啦～～」

  「瞭解。要是被魔物发现也麻烦，还是加紧脚步吧。」

  在精灵王催促下，我们走向通往地底的阶梯。

  以精灵王为首，丑男、钻头卷、恶长毛依序列队。对比心情像在郊游的嚣张丫头王，剩下三名队员严肃以待。和风脸主要提防虫虫。钻头卷和恶长毛多半是在注意魔物吧。

  穿过门走下十几阶的阶梯后，抵达的是地上光线无法触及的漆黑空间。

  我们施展魔法召唤几颗光球前进。

  顺带一提，内部为石砌构造。

  感觉就像历史课本中的金字塔内部照。

  通道相当宽，普通汽车也能通行。

  天花板也有两、三公尺高。

  由于没有经过风吹雨打，以千年的岁月来说，风化痕迹相对轻微。外加气候条件干燥，地下空间没有树根盘附，仍旧保留着当时的光景。

  「想不到荒野底下还有这种神秘空间啊～」

  「如果没有魔物，或许会成为知名观光景点呢。」

  「吾主，切忌大意。没人晓得会冒出什么。」

  我们分享着感想，走在冷清的空间中。

  不久后，前进约数十公尺时──

  和风脸的眼角余光瞥见了畏惧的存在。

  「……！」

  丑男比任何人都早停下脚步。

  被魔法光照亮的通道角落，十几只虫窝在一块蠕动。大小和我们家鸟儿差不多。泛着黑光的甲虫忙不迭地弯脚吞食某物。

  听见我们靠近，这群虫同时出现反应。

  它们转身面对我们。

  随后不约而同快速冲来，很是恐怖。

  「我是来交涉的，不太想痛下杀手耶。」

  丑男绷紧全身。

  恶长毛站到前方护住钻头卷。

  一旁的精灵

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