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  ——做一个极端的比喻。

  是这样，假设有个小偷要去一个独居且不好对付的老爷爷家里偷东西。当然，我认为小偷应该从这个世界上被消灭，但这不过是个比喻罢了。

  这个老爷爷有点糊涂，把小偷错认成了他的孙子。因为种种情况，小偷也就装作老爷爷的孙子开始和他一起生活。

  两人的关系越来越好，甚至建立起相互信赖的关系，就在小偷也觉得自己可能有点留恋老爷爷的孙子这个身份的时候。本该被蒙在鼓里的老人实际上——

  「老、老、老、老师！ 请帮帮我！ 老爷爷他，可能一直都知道我不是他的孙子啊……！」

  「唉，你在说什么啊？ 不，虽然人家不是很清楚，但总之你不要为了求快就爬墙过来小菲尔蒂娅！掉下去的话可就是惨案一桩了哟！」

  几乎可以说是泫然欲泣的菲尔，一边吸溜吸溜地抽动着鼻子，一边从外头敲打着黑阳宫二楼窗户，高文被她吓得脸色发青，赶紧将她抱了进来。

  她戴着假发和眼镜，是如同往常一般变装后的样子。自己是如何穿上佣人制服，又是怎么出门的，菲尔都不太记得了。应该是拉娜帮自己蒙混了过去，这才瞒过了他人的耳目。

  「那个，请问菲尔回收工作成功了吗！？」

  拉娜稍迟一步从入口处跑了进来。她似乎是提心吊胆地看着菲尔爬上墙壁，高文笑着对她说：「没关系，现在人家已经确保她的安全了。」然后轻轻抚摸着扑进怀里的菲尔的背。

  黑阳宫——黑龙城中最角落的一座小小的离宫。现在，作为高文的住所，因为嫌麻烦他拒绝了所有的佣人，所以可以不用担心别人的耳目放心谈论秘密。

  「……总之，好久不见了，小菲尔蒂娅。你冷静下来了吗？」

  「是的」

  看到菲尔点头，高文最后又拍了拍她的肩膀。

  比任何人都要亲近的红色头发和琥珀色双眸就近在眼前。光是这样，就能让她觉得在世界的任何地方都能战斗下去，那是重要的老师的颜色。

  （冷、冷静下来了……）

  菲尔的目光追随着统一的黑白两色的室内陈设，吸了吸鼻子。在她心情激震的时候，他还留在城堡里，菲尔深切觉得这真是太好了。

  还有即使知道自己的真实身份还愿意和自己做朋友的拉娜。菲尔一开始烦恼就停不下来，很快就迎来了大脑的极限，在事情变得无法收拾之前，她选择来和他们商量。

  「——所以，发生了什么？」

  「其实……」

  菲尔小声说明了事情的原委。一开始高文还是一脸认真地听着，不久便露出了复杂的神色，听完之后用指尖捏了捏眉心。

  「哈啊啊，原来如此。人家早就就说过吧。那小子最坏了……但你却偏偏把他比作不好对付的独居老人，笑死人家了……」

  「？老师？」

  菲尔感到疑惑，和拉娜面面相觑。「是人家自说自话。」高文老师摆了摆手苦笑道。

  一旦沉默下来就越发感到不安，不待片刻，菲尔又喋喋不休地说起来：

  「怎么办，要是给席蕾妮殿下和斯坦特陛下带去麻烦的话……！ 现在需要立刻逃走吗！？ 说起来到底是为什么！？为什么呀！？我不是一直装成公主殿下的样子吗！ 喂，拉娜，你觉得我是在何时何地被殿下发现的！？」

  菲尔抓住近旁的拉娜的两只袖子上下摇晃，拉娜为难地竖起了食指：「这个嘛」。

  「殿下是什么时候察觉到的呢？……那个，要不你试着回忆一下可能暴露的节点？」

  「明、明白了。从立冬开始到现在，可能被他怀疑的瞬间，对吧？」

  菲尔深吸了一口气，试着整理自己的记忆。

  第一处，只穿着衬裙闯进修罗场的时候。

  第二处，和埃尔兰特最强的军团黑龙师团每天进行激烈的追逐比赛的时候。

  第三处，用掌底把他的下巴劈开的时候。在小巷里的摊位上招揽客人的时候。将连男性都望而却步的大块烤肉一下子就扫荡干净，还仍然向夫君大人的餐盘投去出炙热的视线的时候。以为没人看见，就「噗憋库啾」一声打了个喷嚏，结果刚好被夫君大人撞见的时候。

  「嗯……」

  回想了一阵，菲尔一脸严肃，缓缓地点了点头。

  「那个，拉娜。你觉得为什么至今为止我都一直相信他没有察觉呢？」

  「别问我。」

  得到的是冷漠无情的回答。也是哦，菲尔以半风化的状态凝望着天空。

  「但是，如果他察觉到了的话就感觉处处都很可疑啊！ 因为，那可是夫君大人啊！是毒龙公唉！怎么可能不去利用替身新娘这个把柄啊，还是说他是想以温水煮青蛙的方式让对方放松警惕，然后以文火慢炖的方式将我慢慢煮死？ 但是直接把肉放在水里煮的话就会像噩梦一样飘出腥味来的。标准的做法明明应该是将肉的筋切掉，对肉进行调味，然后在平底锅里稍微煎一下，把美味锁住然后再煮的呀，可偏偏是那位夫君大人居然会犯这么低级的错误……」

  「……那个啊，小菲尔蒂娅。总之你话说到一半就跑题了啊。为了逃避现实就一股脑都转变成生活小妙招的习惯你能不能改一改？」

  「哈」

  就当菲尔想到将炒成焦糖色的洋葱和切成大块的菜根加进锅里的步骤的时候，终于清醒了过来，高文不由得苦笑不已。

  他露出稍微思考的表情，然后自言自语道：「嘛，这话似乎不该由人家来说。」在菲尔询问是什么事之前，高文叹了口气，拨弄着自己的红发。

  「话说在前面，人家决对不是在庇护那个混蛋。」

  「？」

  「此前的冬至试炼的时候，人家曾说过毒龙公是个可怕的家伙，怎么可能把女儿托付给他嘛，那时你对愤怒的人家说『他也有诚实的一面，并不是毫无可取之处的人』。」

  「……是的」

  菲尔记得很清楚，那时她想告诉高文不必担心，却不知不觉地就拼命地列举他的优点维护着他。

  「实际上，如何确认他是否知道你是替身新娘这事，人家没法回答你。但是，在这三个月里，你所见到的，接触到的，感受到的『克洛维斯·科尔巴赫·埃尔兰特』是什么样的人，会采取怎样的行动，我想，你稍微思考一下也未尝不可。」

  冷酷透彻，令人恐惧，为了达成目的而不择手段的毒龙公。

  一直守护着弟弟遗骸长眠之地的皇兄。

  总不能让妻子的故乡一直被称为敌对国吧，如此说着的夫君大人一副若无其事的样子，努力推进着远大的商路计划。

  （即使知道了事实却对此保持沉默。和他一同度过的这段时光不会改变。如果是这样的话……我所知道的，那个他……）

  菲尔低下头，拉娜轻轻地把手放在她的头上。菲尔抬起头笑了一下，就看到拉娜对她点了点头。

  （刚才那个，有点像夫君大人经常会做的动作……）

  「你要选择什么，相信什么？回顾下至今为止的一切，考虑清楚之后再做决定吧。如果这之后你还是想要逃离科尔巴赫的话，——不论用何种方式人家也会帮你离开这里的。」

  所以放心吧，他说道。

  高文用他那粗壮而指节分明的手指，轻轻包住了菲尔的小手。

  逐渐传来的热度很温暖。尽管如此，菲尔却还是想起了丈夫冰凉的指尖。

  ——稍微冷静下来的菲尔，接下来要去的是黑龙城本邸角落的角落。那是背朝阳光、位于黑龙城北部的侧塔。

  从底部仰望这座用来幽禁贵人的高塔，菲尔屏住了呼吸。

  （夫君大人的真正意图……如果是知道我真实身份和姓名的『那个人』的话，说不定会知道什么线索。必须要去问问她。但是，他所在的地方能出入的佣人都是有严格限制的。所以要从这里！）

  菲尔勇猛地将佣人制服的裙子下摆卷到膝盖上扎好，开始了今天第二次的爬墙，但还没等她成功到达，就完完全全被房间的主人注意到了。

  「呜哇哇哇！？ 这、这是这么一回事？话说回来，手！快把手给我。你这样会死的哟！？」

  慌慌张张地打开窗户，从露台探出身去将菲尔拉上来的少年，皮肤黝黑，有一头带着琉璃色的银发和朝霞色的眼眸。虽说如此，他只是外表看起很年幼，而实际年龄已经可以被称为青年了。

  「新娘小姐！！为什么要乱来啊！？掉下去的话就摔成绞肉了哟！？」

  「不，说摔成绞肉有点夸张了，也许可能变成四分五裂的西瓜吧……呃」

  这位乡音浓重的用共用语训斥她的人是边境民族的族长——奇利亚·伊鲁·迪卡路，菲尔咕咚一声咽了咽口水。

  （刚刚，他看到我的时候喊我『新娘小姐』吧。我这身打扮，明明是戴着栗色假发和眼镜的佣人模样呀。）

  「您察觉到我是谁了吧。实际上，这还是我第一次被人一眼看破。」

  「是啊。如果是普通人的话，应该不会察觉。但