乔金灵说不出是什么心情，她知道自己力量有限，拯救不了乔金凤。这种事情别说自己了，就是放到前世，虐待家人的事情也屡有发生。

  干脆睁一只眼闭一只眼。

  回家的路上，她的耳畔一直回响着乔金凤的惨叫声，挥之不去。

  直到回了家，乔向前把一个大奶油蛋糕突然摆在她的面前，她都没反应过来。

  “灵灵，生日快乐！”

  乔向前举着蛋糕，面对着毫无表情的女儿，神情略微有些尴尬。

  “灵灵，你是不是以为爸爸把你的生日给忘啦，其实爸爸刚才进城给你取蛋糕的。你是属羊的，看上面还捏着一只小羊呢。咱们灵灵是只小绵羊，咩～”

  乔向前故意扮成小羊逗女儿开心，本来就是想给她个惊喜，没想到惹女儿伤心了。

  “爸爸，谢谢你。”

  乔金灵扑在乔向前的身上，哭得非常伤心，其实她心底还藏着没说出的下半句：“谢谢你们没有因为我是女孩就嫌弃我。”

  “呵呵，一个奶油蛋糕就把闺女的心拿下了。来，灵灵，看妈给你织的毛衣，多俊呢。”

  孙慧芳拿着一件大红色毛衣，上面点缀着绿叶黄蕊小红花，两种撞色再加黄色提亮，精神极了。

  奶油蛋糕是记忆中那种老式的，玫红色的花瓣，配上翠绿色的叶子，还有看不出是羊的小动物，花边也土气，可乔金灵就是想哭，吃的不是蛋糕，是童年的味道啊。

  乔向前和孙慧芳还以为闺女是被气哭的，小丫头嘛，有点脾气正常，天天看着跟小大人似的，时不时流露出有心事的样子。他们还琢磨半大的小屁孩能有多大心事？

  “来，咱们切蛋糕吃喽，灵灵又大了一岁！”

  乔金灵拿着塑料小刀，乔向前握着她的小手，每切一刀，乔向前就说一句。

  “从头切到尾，顺风又顺水。”

  “从左切到右，健康又长肉。”

  “啪嗒！”

  筷子掉在地上，所有人一愣。

  “正好！筷子一落，健康快乐！！”

  这个生日没有拉花、皮球和彩带，没有精致的裱花蛋糕，简单温馨，乔金灵正式六岁了。

  热闹过后，一家三口一人一把竹躺椅，在院里聊天。乔向前难得休息一天，弄了个二手半导体收音机，听里面单田芳嘶哑着声音讲《三侠五义》。

  月明星稀。十六的月亮还是很圆，看不到多少星星。可就算这样，也比前世看得亮。

  仔细分辨，能看到仙后座、仙王座、仙女座。之前乔金灵觉得苦闷时，就会去北京天文馆，那里有个球形巨幕，斗转星移，岁月变迁，让人忘却了凡尘琐事。

  她对仙女座印象深刻，据说古希腊神话中安德罗莫达是一位公主，当国家被海怪赛斯特侵占时，被献祭安抚海怪。雅典娜女神可怜她，便把她变成星座放在天空，至今还能看到献祭时锁住她的铁链。

  乔金灵感叹，哪怕是一国公主，也逃不过被献祭的命运。她想起那个陌生的姐姐乔金凤，难道真的是硬抗抗不过命？

  “妈，大伯家为什么不和我们说话？”

  乔金灵突然想了解父辈们的恩怨。

  “灵灵，你怎么想起问这事儿了？”

  “妈妈～您就说嘛，反正也睡不着，当故事听了呗。”

  乔金灵跑到妈妈的竹躺椅上，像小猪崽似的，朝她怀里拱。

  “其实我也不是很明白，反正我嫁过来的时候，他们和你爷爷奶奶就闹得挺僵的。”

  孙慧芳倒也没糊弄孩子。大伯子乔向华一家很早就和这边闹掰了，具体原因她也不是很清楚。

  “哎！这件事情也没那么光彩，大哥和泥罐村的贺美英本来要成亲了，大锅饭时候，都是在一个锅里捞稀稠，我们家小子多，老四还小，汗珠子摔八瓣也就将够吃。”

  “所以啊，娘拿不出彩礼，干脆就让大哥入赘贺家，那边是独女，正好缺个儿。本来都商量好了，没想到赶上分责任田。娘就不同意了，要是贺美英嫁过来，又分田又多个劳动力。人家怪咱娘说话不算话，这不两家就闹掰了嘛。”

  “最后亲是成了，可梁子却是结下了，之后贺美英又生了大闺女，咱娘重男轻女，骂人家绝了乔家户。贺美英是成天闹，吹枕头风。一来二去，大哥家干脆就搬回泥罐村，也就没来往了。”

  乔向前讲起陈年往事，就像棉絮扯丝，说不清，理不明。

  “大闺女？是叫乔金凤吗？”

  乔金灵想起那个大姐姐。

  “对啊，那孩子也是命苦，听说经常挨打，不过都是关起门自家的事儿，咱的手也伸不了那么长啊。”

  乔向前偶有听说，还和孙慧芳讨论过几次，最后只能不了了之，每个人都有自己的命。什么样的父母、出生性别、出生顺序都是改不了的。

  “爸爸，我今天见那个大姐姐了。”

  乔金灵眨巴着水汪汪的大眼睛，碎芒闪动，灿若繁星。她大概讲了来龙去脉，听得乔向前和孙慧芳又是一阵唏嘘。

  “怪不得你回来就哭，咱灵灵也是个心善的小丫头，可这事咱不好管啊，弄不好就里外不是人。”

  孙慧芳还有私心。她不想去掺和婆家的破烂事，那个大嫂的刀子嘴可是出了名的厉害，刘梅花和杨桂香合起来，都不一定是她的对手。刚成亲那阵，她见过这三个跺脚对骂，话脏得连妇女们都不好意思听。

  她要是和贺美英对阵，估计没几句就得被骂哭。这种人骂人成瘾，不带脏字就不舒服。连骂几个小时不重样，越骂越精神。

  “灵灵，你妈妈说得对，咱管不了啊。”

  乔向前难得不想管闲事，这种事情一扯就是一身骚。

  乔金灵叹了口气，爸妈看来是不想出头了，只能自己再想办法了，不然那个女孩就彻底毁了。

  第二天清晨的北河沿村，花草的叶子上都闪耀着露珠，太阳圆滚滚挂在东边大树的树梢上，家家户户院子冒着炊烟，都在预备早饭了。

  若不是乔向秀一大早过来，说想在皮鞋厂附近租赁小店，打算开个小馆子，那么今早上和平时并没有什么不同。

  “向前、慧芳，二姐真不好意思张嘴，我落难时候，你们帮了我大忙，现在也挣了点钱，想着自己弄家小店，总不能一直逛荡。”

  乔向秀羞红了脸，可依旧很坦诚说自己想法。

  “二姐，你有想法是好事，我们怎么能拦着呢。”

  孙慧芳赶紧说宽慰的话。

  “是啊，二姐，你在城里好好干，那营业执照办下来了吗？咱又没城里户口。”

  乔向前关心更实际问题。

  “我和别人合伙干的。”

  “合伙？谁啊？”

  “就是那个谁！”

  乔向秀扭捏羞涩的样子，让孙慧芳立马明白了，乔向前还想追问，被孙慧芳打断了。

  “二姐，你好好干，咱以后进城也有投奔的人了。”

  孙慧芳意味深长笑着，推了乔向秀一把。

  “好嘞，以后我的小饭店需要的菜肉什么的，就找你们送。”

  乔向秀笑着走了，一旁的乔向前还有些懵：“慧芳，你不让我问清楚和谁合伙，万一二姐被人骗了怎么办？”

  “骗什么骗？！二姐又不是灵灵，还是小孩子，她的合伙人八成是你那结拜兄弟刘方舟！”

  “啊！！”

  乔向前惊掉下巴，这两个人什么时候凑一起的？！

  一旁的乔金灵洞若观火，心想：“我可不是小孩子，想骗我可不是那么容易。”