望日前一日，是安丘县秀才们集聚的日子。

  从前县学到了这一日要放假，供生员回家探亲祭祖，生员们出了县学，多半不急回家，便相约一处消遣。

  这规矩形成于何时，早已不可考，连如今县学衰败，生员多在家自学，或去书院就读，这例子也没破开，到了每月十四这日，仍旧有县里的秀才们聚在一处品评时事、吟诗作赋、当然还有吹牛皮。

  秀才们都穷，宋家酒楼没落之后，他们聚会的地点逐渐迁到了此处。

  辰正时分，宋氏酒楼大堂满座，秀才多不说，还有爱听事说事的百姓，也过来凑一程。

  话匣子一打开，满堂吐沫飞奔。

  正这时，门前进来一个臃肿、矮胖、黑脸、长须的人，这人拄着一根拐棍。油光锃亮的拐棍配上栗色长袍很显年岁，且他手里拿着个包袱，直奔大堂而来。

  宋氏酒楼人来人往，并没有人注意他，也没有人注意此人身后，跟着的一个高瘦的半大小子。

  半大小子笑脸嘻嘻，从此人身后窜到前边，一把拉住了宋氏酒楼的跑趟小哥，也就是宋氏掌柜的儿子宋粮兴，道：“兴子，今儿有位说书人，要来你们这说书，你给安排个案！钱好说！”

  说书人来酒楼说书，还是要出点钱的，这原是常事，不过宋粮兴诧异了一下，“万全哥，今日说书呀！你知道的，今日是十四，来的都是秀才大爷，他们眼界高，轰走了多少说书的了？快板慢半拍都不行！让那人改日再来！”

  段万全忙拉他，“这我也同那位说过，人家说了，不说快板。”

  “啊？”宋粮兴更加奇怪了，“不说快板说啥？”

  段万全却道他不用管，“兴子你只管搬了案来，那位自然给钱，至于说得好不好，咱们挨不着。”

  “也是。”

  宋粮兴没有钱来不收的道理，他们宋氏酒楼没落至今，卖一碗茶水都算进项，不要说有人来说书了。

  他着意看了一眼说书人，见面生的很，问段万全，“那位不是本地人？哪来的？叫个什么啊？”

  “哪来的我也不知道，找到我家门上，说要找个人多东家好的地儿说书，我一下就想到了你家，这不就领来了么！我就知道他姓高，叫个啥真不知道......”

  段万全和宋粮兴说着话的工夫，两人把说书案搬到了堂里，上面铺了红绸，置了醒木，眼见着齐全了，亮了嗓子，朝着仍旧站在大堂中间的说书人，道：“高先生，请！”

  他这么一嗓子，引了不少人目光，当下不少人转头看来，见是个说书的，都嘲讽地笑笑。

  在座的秀才哪个不比说书的，肚子里的货多，谁听他们扯那些老生常谈？

  总有人没经过场，来这碰南墙。

  秀才们心中如何做想，高姓说书人并不在意，他摇摆着臃肿的身子，晃晃悠悠地走到了案前，低头熟悉了一下摆设，又接过段万全递过来的润口茶，喝过，醒木啪地一下拍了下去。

  “说书唱戏劝人芳，三条大道走中央，善恶到头终有报，人间正道是沧桑！”

  这四句来的清脆响亮，和说书人身形完全不同，若说头三句还不过平平，最后一句一落地，唰唰唰地转过来一片脑袋。

  说书人面露三分笑，搓了搓自己长长的休息，“诸位安丘县的父老乡亲，鄙人姓高，矮子一个，名曰高矮生。”

  这名儿可把底下秀才们说乐了。

  坐堂中央的，有个鬓发斑白的老秀才，老秀才操这一口外地话，却极得当地读书人的追捧。

  那是因为此人有个特别的身份，乃是李知县的启蒙先生，因膝下无儿奉养，便被李知县接过来做了个刑名师爷。此人名叫苗品，平日多喜乐，与安丘县一众秀才打成一片。

  他听了高矮生这个名字，乐不可支，道：“我若姓张，又爱干净，其岂不叫张（脏）净人啊？”

  众人皆笑，高矮生脸上又添两分笑意，“先生莫玩笑，高矮生今儿来，是有一桩奇事要唠！”

  “你唠！”

  苗品也不介意他连个快板都不打，只想听听这个高矮生肚子里有多少货。

  高矮生也不拖沓，直接道：“此事说来话长，大家且听我讲，第一回：义商崔氏善心换粮，痞邻赵家暗妒捏罪！”

  这第一回的章目起得就有些意思，义商如何发善心换粮食，痞邻赵家又怎么暗地捏罪？

  秀才们不由自主地好奇起来，苗品坐直了身板，三三两两说话的也都静了下来，仔细听这位高矮生说书。

  高矮生不负众望，从一位菩萨心肠的崔七爷说了起来......

  “......要说这崔七爷怎么是位义商？不光能以盐换粮，还是以低于市价一成，同百姓换！市价十钱，只算九钱，这低下去的一钱，人问崔七爷如何想，崔七爷只说四字——让利于民！”

  高矮生说到此处，很知机地排板顿了一下，而下面，已经响起了雷鸣般的掌声。

  原本一个个等着看高矮生笑话，准备把高矮生轰下台的秀才们，此刻纷纷议论起义商崔七爷的善行来！

  “这崔七爷真是让利于民，想那些逐利商贾，都是钻进钱眼里出不来的，哪有这等为民着想的？！”

  “可不是么？听这架势，崔七爷还不知准备多少粮食！这些粮食便是不用来赚钱，捐个官都有的！三十石是个九品散官，五十石头可就是七品呀！”

  有人这么说，当然也有人话头不一致，啧啧两声，“其实九钱也不少，正常米价才两钱，何不以两钱交易？”

  这个质疑一出，立时遭到了众人的反对，尤其是苗品。

  “就是因为似你这般想的多，商人想做点好事都不敢！人家从江南过来，不要水路车马费用么？非得不赚钱、倒贴钱，才叫义举？！”

  苗品带头这么一说，立时有几个人响应叫好。

  高矮生正接过段万全递过的茶润嗓子，听了苗先生这番话，抬头看了他好几眼，耳边听着段万全道：“苗先生就是见多识广，一般人哪里说得出这话！种地不易，读书不易，做生意就容易了？”

  高矮生顺着他说得，“嗯”了一声。

  这一声没有说书时，声音洪亮，也不似方才还有几分男人气息，完全是个小姑娘而已。