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  隔天，我跟彩华在百货公司里面阔步逛着。

  百货公司的内部装潢都已经从圣诞节的主题换成新年样式了。垂着红白的巨幅布条，让人感受到今年也到了尾声。

  再加上百货公司也在进行年末年初的特卖，看起来比平时还要更加热闹。

  「真不该今天来的呢。」

  「是你约的吧……」

  有气无力地这么回应她之后，彩华也叹了口气。

  「因为可以找来帮忙提东西的人，也就只有你了嘛。」

  「其他还有很多人可以找吧。竟然只为了要帮你提东西就把人叫出来。」

  「我才不要～～找别人还要顾虑他们耶。」

  一边这样说着，彩华走向化妆品专柜。

  我也知道交友关系广泛的彩华，身边其实没有几个可以毫无顾忌相处的人。

  彩华在系上也是名符其实的风云人物，不知道一般男生要是被她叫来提东西会怎么想？

  至少我现在很想回家。

  「今天呀，我是要来发掘新的专柜彩妆。要是得花上很多时间，就会很对不起陪我来的人啊。」

  「为什么你那种罪恶感就不适用在我身上啊……」

  「那当然是因为我跟你是互相信赖的关系啊。嗯，这样说可以吗？」

  「当然不可以啊，笨蛋！」

  我用装着彩华刚才买的冬装的纸袋，直接击向她的屁股。还因此发出了咚的一声。

  「好痛！笨蛋，你打哪里啊！」

  「吵死了，你察觉一下自己刚才说了被打也理所当然的话！」

  彩华说着「那当然是在开玩笑啊」，揉了揉被打的地方。

  「再说，这年头专柜彩妆之类的，在网路上买比较方便吧。也有评价可以参考啊。」

  只要在网路上买，我也用不着这样提着大包小包的购物袋了。

  而且就现代人来说，要花钱买东西的时候，总是会在意大家对于商品的评价。虽然我不常参考那种评价，但也有自己才是小众的自觉。

  然而，意外的是彩华摇了摇头。

  「化妆品也有那种专门汇整评价的网站，有段时间我也都是参考那边的资讯。但好像有那种如果给商品高分好评，就会提供赠品的企画。」

  彩华用手梳过头发，继续说下去。

  我差点就被那柔顺梳下来的头发吸引过去，但勉强还是维持住听她说话的注意力。

  「我买了平均评价超高的护发霜，结果头发变得又硬又乾。我想说这也太奇怪了，去看了给差评的评语，结果大家一致都说不要因为星星数比较多就被骗。」

  这就是参考评价的坏处吧。是很方便没错，但盲从也很危险。

  「那还真惨。」

  「嗯。不过，也不只有化妆品会这样啦。我在不想后悔的时候，就会凡事都想亲眼看过之后再做出判断。」

  若无其事地这么说了之后，彩华就蹲下来端详起眼线笔。

  就像刚才那番发言，秉持着自己的原则应该就是彩华的魅力之一吧。

  然而在她身边的那些人，有多少人知道她这样的一面呢？

  「真浪费耶。」

  「咦，你这样想吗？我觉得这价格还算合理耶，如何？果然有点贵吗？怎么办？」

  ……看样子有着自己的原则，跟买东西是两回事。

  我随便回应了一句「还不错吧」，重新背好了纸袋。

  肩膀因此感受到一股沉甸甸的重量。

  「我来拿吧？」

  彩华突然伸手过来。

  虽然犹豫了一瞬间，我还是摇了摇头。

  尽管觉得帮她提东西很讨厌，但让彩华提着这些东西走在身边，我也会感到丢脸。

  顾及面子，还是就这样拿着东西才可说是较聪明的决定吧。

  「也是呢。」

  一脸就是料到我会做出这样的回应，彩华扬起了嘴角。

  「你还好意思这样讲。我可要跟你讨个回礼喔。」

  听我不满地这么说，彩华坦率地点了点头。

  「我会请你吃饭喔。」

  「咦？真的假的。」

  「当然啊。因为我收下你的时间跟体力了嘛。」

  既然如此，那就是另一回事了。原本提不起劲的想法为之一变，突然觉得逛街购物都开心了起来。

  彩华似乎也感受到我心情上的转变，她咯咯嗤笑了我一番。

  这也没办法吧，对于独自外宿的学生来说，「请你吃饭」就是足以让人这么提得起劲的一句话。

  对象是年纪比自己小的人就先不论，如果是同年的人这样提议，就没有理由拒绝。

  「我现在要去比较里面的柜位逛逛，你就在这边挑个想去吃的店吧。」

  彩华伸展了一下身体，还左右挥了挥纤细手臂。

  她踏响高跟鞋，就这么朝着楼层的深处走远了。

  我目送走她之后，心情雀跃地用手指滑了滑智慧型手机。

  一搜寻就找到了。

  位在车站前，之前就觉得在意的店。

  我用美浓彩华的名字完成了预约。

  ◇◆

  「明明就说过想吃什么我都请你，为什么选了平价食堂啊……」

  彩华用难以置信的语气这么说。

  我们两人来吃饭的地方，是有很多上班族跟学生来的，嘈杂又热闹的普通食堂。虽然这是投我所好的店，彩华似乎对此不满。

  「我本来是打算去那种……就是再更时髦一点的餐厅耶。」

  「没差吧，你看这个关东煮，感觉很好吃对吧。」

  我一边这样说就按下点餐服务铃。响起一道轻快的「叮咚──」声，那也被店内的喧嚣盖了过去。

  「真是的，感觉你平时就没吃什么正常的东西，我还想说要让你吃点美食，怀柔一下耶。」

  「你那理由也太可怕了！」

  「没吃什么正常的东西这点是事实吧。」

  彩华这么说着，就像是放弃了一般从我手中接过菜单，开始翻阅了起来。

  原本还顶着一张臭脸的彩华，眼神接着为之一亮。

  当店员左右避开为了找厕所而彷徨的客人来到我们这一桌时，彩华就开始快速地一一点餐。

  真想让三十秒前的彩华看看她现在这副模样。

  隔了一阵子店员捧着放满关东煮的锅子过来，彩华发出尖声惊呼。

  「天啊，分量超多耶！」

  「就是这个啦，我之前一直都很在意！这么多只要两千圆也太划算了吧。」

  分着吃也非常足够的关东煮一放到桌上，彩华就拿起小盘子开始分食。

  「来，这是你的。」

  「谢啦！」

  我立刻从最喜欢的白萝卜开始吃，一咬下去，关东煮的高汤就在口中扩散开来。

  彩华也笑了满怀，满足地吃着热腾腾的年糕油豆腐包。

  究竟是从什么时候开始，会像这样自在地跟彩华两个人吃饭呢？

  至少还在念高中的时候，我们两个就算一起吃午餐，也得做出相当的觉悟才行。投身于跟她两人独处的空间的觉悟、被身边的人拿来说嘴的觉悟，还有被别人嫉妒的觉悟。不过是吃个饭就要做出这么多觉悟，因此频率也远比现在少了许多。

  之所以不再需要抱持这些觉悟，或许也是因为……我们的关系从高中那时变成了现在吧。

  然而更重要的是，身边的人都变了。进到大学之后，大家都对身边的人宽容许多，说难听点就是不在乎。

  我们离大人越来越近了。

  就算从平凡无奇的这顿饭看来，也会不禁感受到这点。

  我们已经是大二的学生了。

  一想到求职的事情，像现在这样平稳的学生生活也剩不到一年而已。

  这对我来说相当可怕。

  我就快要失去这个名为学生的自由称号了。这点无论如何都让我感到很不安。

  「你干嘛摆出那种怪表情啊？」

  听见彩华的声音，我回过神来。

  不知不觉间，我的小盘子上多了一块竹轮。

  彩华放下公筷，歪头问我：

  「关东煮不好吃吗？」

  明明是我推荐的店，彩华却这么问。可见我的表情就是跟平常相差那么多吧。

  「不是啦，该怎么说呢。突然觉得我们也要变成大人了呢。」

  我这么一说，彩华回应着「啊？」并笑了出来。

  「也是啦，我们都已经超过二十岁了嘛。」

  「就是说啊。」