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  我一靠近人在体育馆门口等我的志乃原，她就开心地跳了起来。

  「总觉得体育馆的气味很棒呢，让人雀跃了起来。」

  身边的同好会成员们都很感兴趣地旁观着。

  很会打篮球的男生也会刻意用比平常还要抢眼的招式投篮，大家明显都很在意志乃原。

  志乃原的存在感强烈到只是站在她旁边就会觉得坐立难安。虽然她本人只是在那边跳来跳去的而已。

  大厅有个可以通往二楼的楼梯。

  就带她去那边，让志乃原上到二楼好了。

  当我朝着楼梯的方向跨步前进之后，志乃原乖乖地小步小步跟上来。

  「要带我去哪里呢？」

  「二楼。」

  我这么一说，就被她扯了一下袖子。

  回过头，只见志乃原用不满的神情抬头看着我。

  「从那边看也太远了吧。我想在近一点的地方看比赛耶。不行吗？」

  看来她似乎已经发现了二楼座位区。

  「start」在活动时所借的体育馆是市营的，球场和大学的体育馆差不多宽敞。

  在二楼座位区可以看遍整个球场是市营体育馆的强项，应该最适合用于观看比赛才是。

  分明如此却还是感到不满的志乃原，让我在心中感到不解。

  「一楼几乎没有什么可以看比赛的区域，而且要是球飞过去会很危险喔。」

  「但是，在那里看很有魄力啊。篮球比赛就是要就近观看吧。」

  尽管嘴上这么说，志乃原的视线却飘往另一个方向。

  一看就知道她在说谎。不如说，她也没有要隐瞒。

  「还有什么其他的理由吗？」

  我这么一问，志乃原一瞬间露出在生闷气的表情，并叹了一口气。

  「……这样很寂寞啊。」

  「啊？」

  「我一个人被丢去二楼座位区很寂寞啊！不管任何事情，我就是很讨厌自己一个人行动啦！」

  「你这家伙是国中时的我喔！」

  「随便你怎么讲！」

  志乃原哼了一声转过头去。

  对于眼前这副光景，我不禁感到傻眼。

  身上穿着流行的双排扣绑带风衣，也很细心保养头发的超可爱女大学生。

  虽然外表看起来是这样，其实内心抱持着很多纯粹的地方。

  「既然如此，你也一起参加吧。除了大赛当天以外，就算擅自参加也没问题。」

  「start」在规定上宽松到连没有经验的人也可以参加。

  不但有在出借女生的练习用球衣，迎新的时候「start」的卖点就是连初学者也能尽兴，所以应该没什么问题。

  然而对于我的提案，志乃原的脸沉了下来。

  「嗯？怎么了，你喜欢篮球吧？」

  「嗯，是啦。是没错啦。」

  看着回答含糊其辞的志乃原，我也能察觉出她兴致缺缺。

  就算一样是篮球，在旁边观战跟实际下场打还是两回事。仔细想想也确实如此。

  如此一来，也不能随便找她来打球。

  于是我总归出顺着志乃原说的让她回到一楼观赛，对我们来说都比较好的这个结论。

  球场旁边也有一块区域。虽然还有其他同好会成员在怕会有些尴尬，但如果是志乃原应该不用担心吧。

  「我知道了啦，你就在一楼看吧。可别因为飞过去的球而受伤了喔。」

  我这么一说，志乃原的表情就亮了起来，说着「谢谢学长！」低头道谢。

  又不是特别帮她做了什么安排，她却像这样低头道谢，更是让我觉得害臊。

  「不用这样啦。」

  「嘿嘿嘿。」

  看着感觉很开心的志乃原，我也跟着扬起微笑。

  还是国高中生的时候，我也觉得所有要自己一个人行动的事情都很痛苦。

  所以总是和朋友聊天玩耍。

  不过是跟合得来的伙伴待在一起就觉得很开心，相反的，独自一人的时候，就连要怎么打发时间都不晓得。

  然而变成大学生之后，感受力自然而然也会改变。

  现在甚至可以自己去卡拉OK唱歌，还是国高中生那时就没办法。

  因为会觉得丢脸。

  不想被其他人看到，也不知道店员对于我自己一个人过来会怎么想。

  那个时候的我，还有着那种像是被许多不认识的人监视着的感觉。

  但那也有所改变了。

  走在路上或是打工的时候，我对于跟自己擦身而过的他人抱持关心的频率变少了，就算有所在意，那种想法也不会持续多久。

  总有一天，当发现了并不是只有自己抱持着那种想法，而是大多数人都一样的时候，那般像被监视着的感觉就会消失得一乾二净。

  只要有点属于自己的时间，自然就会发现吧。

  志乃原的感受力总有一天应该也会渐渐改变。

  「你还真的是比我小呢。」

  我当然很清楚志乃原比我小。

  但可以重新体认到这个事实的机会并不多。

  对于我这番不经意脱口的话，志乃原有些不满地回应道：

  「咦？什么意思啊？难道我看起来很老吗？」

  「哈哈哈，我不是这个意思啦。」

  觉得她这个反应很有趣的我，顺势伸手轻拍了她的头，这时志乃原发出「咿呀！」一声拔高的惊呼。

  在这个瞬间，我回想起志乃原对待元坂的态度。圣诞节那天，志乃原无情地挥开了元坂的手。

  我马上收回手，说着「抱歉」向她道歉。

  「咦？」

  虽然志乃原一时露出不明就里的表情，后来似乎有想通，就满不在乎地笑了。

  「没关系，是学长的话就可以。」

  「是、是喔。那就好。」

  「啊哈，学长真可爱。」

  「少啰嗦。」

  我总觉得自己的脸开始红了起来，于是在被发现之前就转身背对了志乃原。

  能想像到她满意地扬起嘴角的表情。

  我发现自己似乎第一次上了她那种小恶魔般态度的当。

  我就这样头也不回地回到球场上，藤堂便从出入口的地方现身了。

  他两手拿着应该是直到刚才还穿着的球鞋。

  「喂，你们两个是怎么啦？」

  「喔，志乃原好像想在一楼看比赛。应该可以吧？」

  我这么一问，藤堂稍微看了一眼志乃原，便点了点头。

  「这点小事，完全没问题啊。不如说靠近一点大家还会比较高兴吧。」

  「非常感谢！」

  志乃原很有精神地道谢。对于这样低头的志乃原，藤堂挥了挥手作为回应。

  「没什么啦，没什么。机会难得嘛……对了，你叫志乃原吧。来这边一下。」

  「怎么了吗？」

  好像想到什么点子的藤堂，把志乃原叫了过去。

  我也打算跟在志乃原身后一起走，却被藤堂阻止了。

  「你就自己在这边练习一下。麻烦死了。」

  「麻烦是怎样啦！」

  「啊哈哈，原来学长是麻烦的角色设定啊！」

  对于我的吐嘈，志乃原开怀地笑了。

  我压根不记得自己有变成麻烦角色的设定，但有让气氛和乐融融起来那就算了。

  如果是藤堂，我也相信他不会做出什么坏事。

  于是我离开了他们两个，进到体育馆的球场内。

  令人怀念的止滑蜡气味迎面扑来。

  ◇◆

  我所属的同好会「start」的活动时间几乎都分配给比赛了。

  之所以没有被练习时间占据，是因为没有大型的目标。

  硬要举出一个目标的话，顶多只是在大学内的篮球同好会竞赛之中赢得胜利，确保聚餐或是集训的资金而已。

  只是想运动一下身体，只是想开心地打打篮球。

  因为聚集了一群有着这种想法的人，会变成以比赛作为活动中心主旨，也可以说是必然吧。

  我当然也是其中一人。

  我打从一开始就没有想要在大学加入社团。憧憬大学校园生活的我，觉得要投注很多时间的社团活动只是一种枷锁。

  然而对于国高中都隶属篮球社的我来说，也不想让至今累积起来的东西都化为乌有。虽然不全是开心的回忆，但正因为有过那段时光，才会有现在的我。

  这么一想，在各