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  那月离开之后，我好说歹说还是享受著这场派对。

  习惯这个场合就自然多了。

  聊天的对象包含那月在内，来到第四个人的时候，主办人的声音响彻会场。

  「那么，在此进入休息时间。厕所位在里面出口延伸的走廊直走到底右转的地方──」

  「咦～～聊得正起劲耶。」

  正在跟我聊天的女生语带不满地埋怨了两句。

  虽然只聊了一些不著边际的事情，但我觉得这个女生是至今聊起来最开心的对象。

  尽管可能只是自己误会了，但就像在说自己这个想法杞人忧天似的，那个女生从包包里拿出一个包装好的东西。

  「来，这个给你。」

  「咦！这样好吗？」

  我吓了一跳，那个女生便笑了开来。

  她的耳环也跟著晃动了两下。

  「当然好，我也聊得很开心。你会这样吓一跳，难道是因为我的巧克力是第一个吗？」

  「对啊，第一个、第一个。之前也有人直到最后都聊得满开心的，还是直接说『拜拜』就走掉了。」

  「原来是这样啊～～嗯，但我可能也明白那种心情喔。」

  把礼物放到我的手掌上之后，那个女生伸展了一下身体。

  「因为你完全不会聊些深入话题嘛。虽然聊得开心，但也只是聊得开心而已，不至于想更进一步。」

  「咦，其他男生都会聊得很深入吗？」

  「会啊，像是恋爱话题之类。真的只是闲聊就聊完的人，这场派对上你还是第一个。」

  我以为通常跟第一次见面的人都是聊些不痛不痒的话题，所以很意外。

  不过在像这样的派对中，为了在短时间内加深对于彼此的认识，或许也能理解会刻意拋出那样的话题。

  但说到头来，我不觉得自己办得到一样的事。

  「我大概也是跟你一样的类型吧～～不太喜欢跟第一次见面的人聊太深入的话题，所以跟你聊天的时候，我觉得满舒坦的。」

  「这、这样啊，谢谢。」

  这让我不禁害臊起来，也有点不知所措。

  我从来不记得自己有被第一次见面的女生这么直接称赞过的经验。

  那个女生似乎还在等我继续说下去的样子，一确认我没有要再开口之后，便勾起了微笑。

  「那我走喽。如果还有机会相见就好了呢。」

  「是、是啊。再见。」

  那个女生最后对我笑了一下，就走回会场的喧嚣之中。

  我的内心涌上雀跃的心情，感觉都要小跳步了。

  休息时间开始之后，在变成一盘散沙的会场中，大家都随意又自在。

  确认到没看见其他女生之后，我就像刚才那个女生一样伸展起身体。

  我的手上拿著的巧克力，让我觉得自己像在这个会场中获得肯定一般。

  虽然轻巧，但确实就在手中。

  我再次盯著那个包装看时，身后传来一声招呼。

  「你收到巧克力啦。」

  彩华好像很感兴趣地看著我手上的包装。

  从她的纸袋里好像少了几个的状态看来，可以推测出她应该是每个聊天的对象都有送出巧克力。

  「刚才那个女生给了我第一个。超开心的。」

  「哦──但从刚才那个样子看来，本来应该会有更让你开心的事情才对吧。」

  我摸不著头绪便歪过头，结果彩华露出傻眼的表情。

  「你真笨耶。刚才那个时机应该要问联络方式才对吧。」

  「咦，为什么？」

  「难道不就是因为聊得很开心吗？我也不是一直在听你们聊天，所以不知道理由是什么，但从外人的眼光看来，也能知道那个女生是在等你说出这句话。」

  道别的时候会那样停顿一拍，原因就在这里啊。

  我才觉得可惜，这一切就结束了，所以也没辙。

  「这种就是只有在这个当下的一次机会才好啊。」我尽全力地装模作样这么说。

  彩华像是看透我的心思一般笑了。

  「……休息时间是几分钟来著？」

  「刚才有说是十分钟。欸，要不要出去走廊那边？这里人好多。」

  彩华这样提议，她的双脚已经朝著出口走去。

  没有想要听人回答的态度，实在很像是彩华的作风。

  我也只好跟著走出去之后，只见走廊分成两路，没有厕所的那边几乎没有什么人。

  一靠上墙壁，我不禁打了一个呵欠。

  「你也累了呢。」

  「不见得吧，大概只是想睡了而已。」

  「是喔。没想到你还满会跟第一次见面的人聊天呢。我高中的时候就这么想了。」

  「与其说会不会……应该很普通吧。我只是跟平常一样在闲聊，偶尔聊得很起劲而已。要是跟你相比，我不过是下等之下。」

  听我这么说，彩华的表情覆盖了一层阴霾。

  「我才不会聊。」

  「为什么？你不是都聊得很开心吗？」

  在我的印象中，只要有彩华在的地方，笑声都是不绝于耳。

  那是自从高中的时候开始，除了某个时期以外，从来没有变过的事实。

  要是在第一次加入的小团体当中，有彩华这样会让场面热络起来的人在，身边的人应该也都会觉得很轻松。

  然而彩华却摇了摇头。

  「或许会聊得很热络，但就是没办法像跟你聊天时一样这么坦率。如果要找男朋友，一开始就展现出自我，想必就会比较轻松。就这层意义来说，我才是很羡慕打从一开始就完全展现出自我在聊天，并与人培养起关系的你。」

  「我在面对第一次见面的人时，也会尽量表现得活泼一点喔。才没有像跟你聊天时一样完全展现出自我啦。」

  「……是吗？这就叫篱笆外的草比较绿吧。」

  「是啊。」

  我点头认同彩华说的话。

  没有教人如何待人处世的课本。

  我也曾经想过如果可以像在学校念书一样，分成不同单元教会我们就好了，然而会教我们这种事情的，往往都是学生不太会去买来看的散文。

  即使如此，在一旁看著彩华也是可以学到东西。

  彩华这样待人处世的能力并非出自天性，而是刻意的吧。

  只要认识高中时的彩华，就能明白了。

  若是像志乃原那样天生的个性，就算在一旁看著，也只能说出「好厉害」这一句感想而已。

  然而看著有意改变的彩华，感觉就能学习到一些东西。

  假如我真的就像彩华所说，是个很会跟第一次见面的对象聊天的人，那肯定也是从彩华身上学习的成果。

  如果是这样……

  「如果是这样，你还是很厉害啊。」

  「……我听不太懂你讲话的逻辑耶。不过算了，谢谢你。」

  彩华垂下了眉，轻轻笑出声。

  只在亲近的人面前才会露出那种表情。

  ──就是这样啊，只要向人露出这个表情就好了。

  然而我没有说出口，只是在内心这么说道。

  彩华呆望著窗外的景色一段时间之后，挺起原本靠在墙上的背开口说：

  「虽然有点早，但我们回去吧。十分钟很快就会过了。」

  「也是。待在这里也听不到主持人的声音。」

  「我要去一下厕所，你先进去会场吧。还有，帮我拿著装巧克力的袋子。可别掉喽。」

  接过纸袋之后，彩华就朝著厕所的方向走去。

  ◇◆

  一回到会场，迎面就能听见学生们的声音。

  昏暗的灯光应该是为了营造出心理上的效果吧。

  情人节派对已经开始超过一个小时，仍还有一个小时左右。

  配对聊天收下巧克力的企画只剩下最后一次，我打算至少要参加到这个阶段。

  朝灯光明亮的地方走去，发现那是拿饮料的吧台。

  我回想起主办人在一开始的招呼时，有说入场券的一角是饮料招待券。

  我撕开入场券，并将招待券递给工作人员。

  「请问您要喝点什么呢？」

  「呃，给我一杯螺丝起子。」

  我点了少数记得名称的鸡尾酒。

  我记得螺丝起子是以伏特加为基酒，再加入柳橙汁的鸡尾酒。

  如果基酒换成乾琴酒，名称就会变成橙花，但说真的我还喝不太出这两者的差异。

  接