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  在前期的定期测试那天，我睡了三小时懒觉，迎来了清爽的早晨。

  但是没什么好慌张的。原本出席天数就不够，就算考了满分，也不可能拿到学分了吧。

  轻快地伸了个懒腰并打了个哈欠，而后拉开了窗帘。天气很晴朗，厚而雪白的积雨云铺满了天空。

  不过，学习也不是人类的全部。除了测试以外就没别的安排了吗？对，对了，我才不是会被大学那狭小的世界所束缚的小人物。更像个年轻人点，比如夜以继日地在联谊和酒会上讴歌青春不也是很重要的吗。试着打开的笔记本却比积雨云还白。

  窗外传来了蝉鸣声，似乎异常地热。

  虽说如此，但在工作日的白天就开始宅在微暗的房间里的不健康行为果然还是不太好。于是，我决定走出家门。漫无目的地散步。

  然而阳光明媚的同时也夺走了我的体力。疲累的我在附近公园的长椅上坐下了。

  安静的公园里突然响起的微弱声响吸引了我的目光，那是少女荡秋千时发出的鸣响。

  那本身是公园的寻常景象。但不能忽视的是，那少女看上去大概是小学生，穿着迷你裙，在一晃而过时向里头窥探了眼，但是果然没搞清颜色，只知道她背上正背着红色双肩包。

  “……”

  也就是说，并不是创立纪念日或者暑假，不然也不会背着双肩包。

  用睡醒的头脑进行逻辑思考，导出合理的结论。像我这种水平的脑袋要对这种程度的问题得出答案还是很简单的。

  总之，那个少女也和我一样跷课了吧。

  那么，给我的选项有两个。去搭话，或者离开这里。

  也想过如果发生可疑人物向小学女生搭讪的案件会稍稍有点可怕，不如早点离开这里，但不巧的是，我是个正义感很强的男人。跷课，绝对，不行。

  慢慢地，为了不让她逃走，从背后慎重地绕过去。

  少女心不在焉地低着头，故而没注意到我的接近。能行，这能行。

  但是，但是啊。陌生男主突然来搭话只会被警戒。当然，我并没有什么轻薄的企图，要是搞错了的话就困扰了。为了将不良少女引向正道，或是治愈其心中的伤口才不得不这么做的。对，这是没办法的事。

  于是，我想先缩短两人间的距离并缓和气氛。

  消去脚步声，悄悄地坐在旁边的秋千上，笑容满面爽朗地进行问候。

  “呀，你哈”

  话音未毕，防身警报器就开始了蜂鸣。可恶！这个臭小鬼！

  安静的公园里陡然响起喧闹的警笛声。在这周边是住宅街。

  不妙，不妙啊。我完全没有恶意，但这个现场被谁看见了的话，肯定是可疑人物没差了。当然我完全没有恶意，但关于这点世人是无从知晓的。

  不要慌，不能慌。解开误会，尽快把报警器的插销插回去就好了。

  “等等，请等一下！我绝对不是什么奇怪的人！”

  “那为什么在工作日的白天就跑到公园来了呢？”

  被小学生完全驳倒了。可恶，不禁仰望天空……啊，天总是那么蓝。积雨云又是为什么那么白呢。灿烂的阳光真耀眼。

  在此期间，警笛也不断地鸣响着。啊，现在不是眺望天空的时候。

  “明白了。我确实很奇怪，但完全没有加害你的意思。请相信我。所以，拜托了，能把报警器给关了吗？”

  “想喝果汁。”

  “…………”

  “还有，冰激凌也要。”

  *

  在附近的便利店买了以后递给了她，少女可爱地笑了。

  “吶吶，名字是？”

  “久濑直树。”

  “．．．．．．呋—嗯。”

  “呋—嗯”是怎样啦，我才不是为了听到那种反应啊。

  背着双肩包的少女微微摇晃着，忙碌地舔着冰激凌。

  “用别人的钱买的冰激凌，好吃吗？”

  “要我说是哈根达斯的话就好了。”

  “别说傻话了，你打算让穷苦大学生买那么贵的东西吗？”

  “直树是大学生吗？”

  “别给我直呼其名啦。”

  “久濑是大学生吗？”

  这个臭小鬼……刚没说就好了。

  总之，在搭话成功的基础上，先来完成当初定下的目的。

  “咳哼。你知道吗，大学生啊，也是非常辛苦的。每天都忙着上课，写报告，如果还要在兼职和社团活动上付出精力的话，离过劳死就只差一步了。与之相比，小学生的学业什么的，只不是非常微小的存在罢了。”

  嘛，虽然我没去上过课也未曾交过一次报告。

  “总之，我想说的是，小学生在这个时间背着书包到处溜达怎么想都很奇怪。”

  “我也是想去学校的啊。”

  “那么，为什么不去呢？”

  “在找掉了的东西。”

  这么说的少女开始了说明。

  说是在去学校的途中，弄掉了很重要的东西，如果没有那个的话，在做数学题的时候怎么都无法集中，没办法只好走了回来，但在哪里都找不到故而不知所措。而且又热又累在公园里的秋千上休息的时候，长着一张丑脸的可疑人物袭击了过来，所以立刻就把防身报警器打开了。

  原来如此，看起来并不像是旷课成自然的不良少女。

  “那么，丢了什么呢？”

  “橘子。”

  “蜜柑？”

  “不对，是橘子。”

  “那个，酸酸的，甜甜的水果的橘子？”

  “是人工精灵哟。”

  “…………

  ”

  这个小鬼在说什么啊。人工精灵？先把天然的精灵给我带来吧。

  虽然这么想，但是——但是，到高中为止都喜欢读月刊《MU》的我可以理解这个单词的意思。我记得那是刊载在月刊《MU》的卷末和“活力·宝石”、“守护神旋风宝具”之类的混在一起，常常拿来卖的东西。小小的玻璃瓶中放入来路不明的白色粉末和灵能石，起到系住人工精灵的作用。据说是通过简单的仪式，使其听取自己的愿望。

  年少的我读过报道后相当兴奋，为了储存三万圆的购买资金，也曾写过神秘体验的读者投稿。结果一次都未被采用。

  “是从妈妈那里收到的圣诞礼物。其实是想要3DS的，但是对教育方面不太好，取而代之的就是这个人工精灵，虽然不能玩游戏，但是带着它能带来好运。”

  “是，是这样啊……”

  总觉得非常地无地自容。这样幼小的少女为什么能……

  “搞丢了的话妈妈一定会发怒的。所以，吶，和我一起找好吗？”

  少女利用矮小的身高，楚楚可怜地抬起眼睛凝视着我。

  和可怜的少女，一起寻找失物，感谢上天，给我以合法接触小学女生的机会。

  “拜托了。”

  不过，比起这个，我的预定还一个都没达成。

  “有一个条件。请叫我大哥哥。”

  警笛再次响彻于宁静的住宅街。

  *

  到处都找遍了，仍没能看到人工精灵“橘子”。

  夏天的太阳是腻烦又缠人的，毒辣的日光在身上留下了晒痕并将疲劳深深植入体内。

  满身汗水早已将衬衫浸透。每次移动都能感觉到那份重量。

  “放弃吧，再找下去也找不到了。”

  就算我这么说，少女仍不停地在树丛背面找寻着不知掉在何处的橘子。

  “不要。”

  “已经没了啊，大概已经被谁偷了或者掉到下水道被冲走了啊。”

  “不要，不要！还在的！绝对还在的！”

  少女的脸颊上流有一条水痕。我无法判断，那是汗抑或是泪。

  “虽然明白是很重要的东西，但是没了也没什么好困扰的不是吗？母亲也一定会理解的，肯定没关系的。所以啊，已经很迟了，先回家吧。”

  “不行。没有橘子的话，就只会发生坏事了。找不到橘子大概也是因为橘子不见了的缘故。所以必须要找到橘子。”

  什么啊。说到底，人工精灵就没有那种功能啊。

  不是，人工精灵自身不过是看上去像是伪物的集合体的东西。不要说功能啦还是别的什么啦，不就只是个瓶子吗？

  “没了的话就没了罢，总会有办法的。”

  “不是啦。那个啊，橘子已经被科学地证明是具有效果的。对，因为具有放电效果所以常常会释放微弱的电流，而后将放出负离子。空气中的分子和能量进行作用，可以使持有的人变得神清气爽。然后，上田教授还说了它具有恢复疲劳和净化血液的作用。很厉害吧。”

  是个会用非常难的词汇的小学生呢。

  负离子啊，以前流行的那个啊。碧玺啦富氢水啦那个。

  大概是因为我也累了，让稍稍不成熟的话漏出了嘴巴。

  “……听好了，你所寻找的东西，只不过是个谎言。这东西只有看上去还不错，实际