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  ■因果之枪

  全身被光吞没──失去控制而膨胀的最终冲击压力，渐渐地冲散了真嗣的思考。

  『──我做了什么……？

  我砍断了──阿尔玛洛斯的手臂……朗基努斯却从那里飞了出来──』

  飞向自己全身发光的腹部。

  连结高次元的窗口「心脏」千钧一发地避开了这击，长枪从体内贯穿的恐怖剧痛，则让真嗣的意识勉强留在化为光之巨人的最终号机里。

  然而就连这份意识也渐渐模糊不清，即将消失了。

  『阿尔玛洛斯剩下的手臂仍拉扯着这座岛……咦……它要拉去哪里啊……？』

  ──我说过了──翅膀很不妙吧──

  与光之巨人(最终号机)一同变得模糊的真嗣，听见了薰的耳语。最终号机正逐渐展开四片光翼──那是曾一度在黄泉比良坂即将撞击地球时展开过的翅膀，也是第二次冲击之际，人们看到覆盖了半个地球的四片翅膀。

  ──借由翅膀获得解放。

  同时也意味着失去追寻本来存在理由的智慧。

  『薰……！』真嗣打断了薰的话语。

  『照理说这点很重要……这座岛要去哪里──』

  由真嗣胸口持续贯穿至背部的光线──朗基努斯，有着足以连结星辰的长度。伴随着这股剧痛，真嗣问起自己脚下这座岛的目的地。

  ──……它……是要前往你所居住的城市唷──

  『──！』

  茫然若失的光之巨人，突然一把抓住轰隆贯穿身体的长枪。

  从它紧握的双拳及指缝之间，迸散出彷佛灼灼火花的闪光。

  跨越整座岛屿站着的光之巨人以双手握住长枪，光芒自长枪洒落，遍及岛上一半的范围，让正要袭击战自与南北美洲联合部队的黑影群陆续化为白色粉末粉碎。

  战自AKASIMA的远藤连忙呼叫登陆部队 。

  「所有部队严禁离开反应炉力场，会变成盐巴的！美军部队，立刻停止接近Wolfpack！」

  而在他头顶的遥远高空──

  喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

  光之巨人咆哮着。

  如今已成为一道光线的朗基努斯之枪被世界树之根吞噬的当下，全长便达到一万四千公里。这条由真嗣化身光之巨人的最终号机紧紧握住，在手中以秒速九十公里穿过的光带，迸出猛烈的火花。

  喔喔喔喔！

  响起不知是痛苦哀嚎，抑或发自内心自我激励的呐喊，亮度朝着最后瞬间不断增强的光之巨人大声咆哮，尽全力握住持续贯穿自己的长枪。

  即使在这一刻，巨人的亮度依旧急遽地增强，导致轮廓模糊不清。

  奇妙的是，在场所有人都知道正在发生什么事。

  『第三次冲击犹如在书中夹进书签般暂停，此时此刻则即将翻开最后一页……』

  光之巨人背上唯一的黑色──「时间制动器」忽然消失。

  那是解放的信号。

  只见它肩膀上四片翅膀的幼芽霎时彷佛核爆的蕈状云，在膨胀成诡异形状的同时一口气伸展开来。

  在场的士兵与技术人员们纷纷以目光追逐着翅膀的延伸，抬头望向天空。

  「阿们。」这是挣扎后的恭顺吗？

  「该死……！」这是无力的叹息吗？

  然而就在这时，景色再度宛如冻结般地停住了。

  「怎么了……？」

  起初，人们怀疑着自己的感觉。在极限状态下，士兵会因为脑内物质异常分泌，「视情况甚至能看见飞来的子弹」──会是这种感觉加速吗？

  但他们很快就知道不是这样。

  由遮天蔽日的树根汇集而成的阿尔玛洛斯手臂──尽管右臂已被真嗣砍断，却还留着左臂──依旧拉扯着整座岛屿，凭借异常的领域力量以猛烈的速度移动当中。

  而它即将抵达伊豆箱根──

  「喂……那把巨大长枪停住了……！」

  推动岛屿的轰鸣声，撞击领域的破风声，以及──

  ──怦咚……！

  最终号机的心跳声留在那里。

  贯穿光之巨人、被它握住的朗基努斯停下来了。

  在这瞬间，理应展开的巨人翅膀停止伸展。

  要是完全展开，一切都会在光芒的吞噬之下结束。

  ■两大巨人邂逅

  「第三次冲击的显现被它阻止了吗！」

  看到战自观察机传来的影像，美里忍不住惊呼。

  把手抵在下巴上的加持竖起了那只手的食指。

  「对了，是长枪……！」

  那把能斩断因果律，甚至足以让莉莉斯停止孕育生命的枪，阻止了灾难吗？

  「还真是讽刺呢，原本从天而降打算惩罚真嗣的长枪，反倒阻止了闭幕。」

  「但也只是暂时阻止了而已！」

  没错，这不过是稍微延后事态，并没有任何好转的要素。

  从下层传来的那道声音是──

  「律子──赤城博士？」

  毫不介意自己仍穿着脏掉的白大衣，律子并未使用直达电梯前往毁坏的指挥甲板，而是来到日向与青叶他们所在的中甲板。

  难以判断是否该阻止她的哨兵抬头望向指挥甲板，美里以手势指示放她通行。

  律子与美里的视线追随着哨兵而交会，在中层与上层甲板间沉默而毫无表情地对视着。

  而摩耶则像是要打破她们的沉默。

  「他握住长枪的手已经──」

  在萤幕的彼端，光之巨人手中的朗基努斯再度开始缓缓地向前滑动。

  握住长枪阻止其前进的力量──亦即真嗣的意识本身正迅速地模糊消散。

  一如他过去化为光之巨人的时候。

  光凭一个人类的意识，本来就不可能维持住光之巨人容量的神智。

  要是再这样下去──

  『富士山！』

  外轮山监控站的某人直接大喊出声。

  他目睹了那座最高峰被撞飞的一幕。

  只见没有手臂、从西方大陆跨海跃来的超巨人阿尔玛洛斯，以肩膀拉扯遮天蔽日的世界树之根，一只脚同时撞上了这座列岛最大的山势。

  看似沙坑里的小山被踢飞的无声壮阔远景，令所有人瞬间安静下来。

  在声音与震动抵达之前，来自南方的连续垂直晃动变得更加剧烈，让体感敏锐者感受到奇妙的飘浮感。

  「接近中的黄泉比良坂新岛让地壳产生巨大皱摺──如此急剧的……箱根火山臼的整体海拔正在上升！」

  超巨人阿尔玛洛斯的下一步想必会从西北方抵达这里吧。

  黑色超巨人之所以没有手臂，是因为它的双手已经由位在肩膀高度的世界树伸出，右臂遭真嗣砍断，左臂却仍以强大的力量，将黄泉比良坂新岛从东南方海上拉扯过来。

  无论是撕裂海底地壳、大量喷出硫化物与熔岩并倒退逼近的黄泉比良坂新岛，还是遭到朗基努斯贯穿，跪在那座岛上的光之巨人真嗣──

  『新岛要穿过裂开的伊豆半岛之间了！』一切都太过接近了。

  面对启示录朝着箱根，自西北与东南袭来的异常景象……

  ──谁快来想想办法啊……！

  任谁都如此祈求着。

  而握住长枪的最终号机──光之巨人的手终于缓缓滑落，本来遭到阻挡的长枪猛然动起。

  光之巨人的翅膀开始迅速伸展。

  美里忍不住大声喊道。

  「──EVA全机……！」

  她的脑中毫无运筹帷幄。然而──

  「EVA全机──我们家的孩子们，快回答我！」

  她跨越了父亲与自己一部分的人生被第二次冲击烧毁的精神创伤。

  尽管怀着「倘若自己只身一人，眼下即使会在第三次冲击的光芒之中死去也无所谓」这种念头，美里却不禁呼喊出声，宛如要拥抱家人一般。

  最终号机与真嗣如今已化身光之巨人；明日香EVA整合体与0𔅔EVA的零No.特洛瓦，则处于即使呼唤也收不到讯号的空中世界树之根里。

  附近唯一的机体，是小不点零No.希丝在本部上空与阿米沙尔载体交战的F型零号机。她正以机体挡下阿米沙尔飞向指挥区域的双股螺旋──看似毫无余裕而没有回应。在频繁中断的遥测生命征象上，希丝的小小心脏始终快速地跳动着。

  都市武装区域已被摧毁大半，残存的部分宛如朝天空喷水般地划出波状炮击射线，迎击从树根降落的无数黑色生命残渣。而未能击坠的则由无人N2侧卫战机追击。战自的迈射炮列也自火山臼灼烧着天空。

  来自西方，突破天际的黑色巨人；来自东方，连同岛屿一起拉来的光之巨人。

  美里放眼环望──已经束手无策了。所有一切都将视箱根这里为地球文明的终焉之地袭来。

  「……！」

  她不禁无力地垂下了拿着耳麦的手。而当由SEELE的支配中解放的加持正要抱住她的肩膀之际──

  『……

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