仁成说起刘半程的不是，是越说越来劲儿。

  “据说啊，有一次丞相吃完饭后买个面包，身后跟随了很多人，当着众人面仰着脖子说，你们现在已经不搞服务了，我吃面包必须自掏腰包儿，说完顺手从兜里掏出一两银子，交给柜台内的奴婢，把他手指的那些面包全部装上。”

  “如果放在一般人身上，遇到这种情况，知道丞相是做作样子，自己家的买卖，还能让他东家掏钱吗，做作样子给人看的，意思意思就行了。正确的做法是，先把银子收下，晚上或者是过些时间给人送回去。这样即让头头有面子，同时又不失银两，最后再送上一句，多请丞相提提宝贵意见啊！这么一做有多好”

  王强点头。

  仁成这里把眉毛向上一挑，

  “结果你说怎么样？”

  “怎么样？”

  “还能怎么样，你的这位朋友可倒好，他当真了，丞相的银子收了也不退。其它大人的份也不送了，全部成了有偿服务，至此白吃白拿的日子到头了。所以这些有头有脸的大人们都开始对相膳堂有意见，说白了就是对刘半程有意见！”

  “你想啊，没有人说你好，你能得好吗？”

  “那不可能！”仁成应和着。

  “期间有几次朝廷要选人，他刘半程，论文化有文化、论见识有见识、论能力一点也不白给，各方面条件都够，可是大王在征求朝廷大员们的意见时，除丞相外，没有一个给刘半程说好话的，举手表决的时候，竟然没有一个人举手，丞相杵大堂上也很尴尬。你说他刘半程混到这种程度，悲哀不悲哀！”

  王强叹了一口气，

  “这么些关键人物都不投他的票，他刘半程应该觉醒，找找自身毛病啊！”

  仁成说，

  “是啊，要是一般人，都应该省悟。可他刘半程，正相反！”

  “这件事好像跟他没有关系任何关系一样，且越做越离谱。”

  “说说看！”王强很好奇。

  仁成接着说，

  “有一次说来也巧，仁贤太后的妹夫，就是专管我们许阳城官员晋升的，来相膳堂吃饭，旁若无人地往二楼走，刘半程觉得此人面生，在楼梯口处就拦住了他，问他是干什么的？”

  “对方调侃地说，我是相府的门客。”

  “刘半程，请把餐牌儿出示一下，对方说，我忘带了。刘半程说，没有餐牌不能在这里就餐，请回避！”

  王强听到这里也严肃地说，

  “对方没有餐牌，不让上楼，这很正常啊！”

  仁成提了一口气，

  “正常啥呀正常，能大摇大摆上楼的，肯定都不是一般人。你说你绷着一个脸没牌就不让进！让人在众人面前多难堪！”

  “结果呢？”

  “结果这位仁贤太后的妹夫，涨红着脸扭头回去了。”

  “没到一个时辰，丞相急匆匆地赶来，指着他刘半程的脑门骂道，说你这个不抬眼的，真是死脑瓜骨，看出不个眉眼高低！我的面子不给我可以理解你，但司空大人都不给放行，你真是活腻歪了！结果刘半程一听，脸也红了，一句话也没说走了，把丞相晾嗮在那！你说他是不是胆肥了！”

  王强急着问，“那么这些，你当采购的怎么知道得这么细。”

  仁成从嘴里又哼了一声。

  “我姓仁，你忘了！”

  王强一听明白，慌忙起身行礼。

  仁成仰头大笑，一把按住王强，

  “没必要，咱哥们没必要，我就是说说这个过程而已。”

  王强说，“都在气头上，都能理解，丞相和其它那些大人都不会跟一个厨子较劲的！”

  仁成说，“那哪能呢？”

  “之后，你猜怎么着，相膳堂的饭菜经常有人投诉，有的诉状都反应到梁王的案头了。比如说，有的门客餐盆子盛出了鸡蛋大小的石头。有的愣说蔬菜断生，把一盆热气腾腾的炖菜直接倒在地上；还有的，把一大盆鱼的鱼头挑出来盖在餐盘上，直接刘半程专门挑没有营养的鱼头给门客们吃，等等情况，反正那段时间，刘半程官司缠身！”

  王强叹了一口气说，

  “看来，我的朋友刘半程在你们这生存不太容易！丞相应该早就想清除他！”

  “不！”仁成摇着脑袋，

  “即便这样，没有人说刘半程好话，丞相也没有撵他走的意思。直到后来，我瞒着他，其实也是奉命进了一批食用油，被他发现，不依不饶，非要刨根问底。更甚的是，还带人到大象农庄去查究竟，这下把丞相给惹急眼了，才把他弄到祠堂去。”

  “他是个人才，怪可惜的。”王强想帮刘半程说句中肯的话。

  哪知仁成却说，

  “可惜什么可惜，他是罪有应得。”

  刘半程万万没有想到，自己前几年的那点事，还有人在背后里嚼舌根。

  他为王强搭上桥之后，心里很是高兴，从姚府出来，并没有急着往回赶，而是在人流穿梭的大街上漫无目的闲逛。

  姚大人刚才和他说了很多话都没往心里装，但有一句，他反复思量，“你该成个家了。”

  一想也是，自己在梁国快十个年头了，现在来看，哪年回去还不好说。

  每当孤身一人，夜深人静的时候，也真想找个知疼知热的人说说心里话，他也是算是一个只身在外的男人。

  由此，他第一时间想到了一个人，梅花，兴奋起来。

  这时正好有一位老汉，头发杂乱，衣衫褴褛从身边经过，他带过来腥臭味让一前一后两个女人都捂着鼻子，远远地避开了。

  刘半程回头，喊住了老汉，递给他一块银子，让老汉到街边，自己换上他的外衣，满满的刺鼻子的味道。

  刘半程把头发打乱，也留出一大绺了盖住了自己的前额。

  老人一直吃惊地站在那里，看着眼前刚才还很体面和大方的人。

  刘半程换好衣服，脸上涂上炭灰，来到相膳堂门口。

  此时正是饭点，秋爷正背手站在雨答下，望着从相府赶过来的门客，三三两两的络绎不绝。

  刘半程有意弯着腰，向着探着头，学着刚才老人走路的样子，上了雨搭的第一个台阶。却被秋爷断喝拦住。

  “干什么，赶快滚开！”

  刘半程把声音压低，“我，给我口饭！我饿了！”

  秋爷上前一步捂着嘴，

  “这里不是你这种人吃饭的地方，赶快走开！”

  “我饿，给我口吃的，不然，我找你们管事的要！”

  秋爷生气了，

  “你想的倒美，我家堂主不在！别影响各位官人就餐！赶快走开！不然我叫人了！”

  没一会，门口就围了好多看客，刘半程索幸坐到台阶上，

  “不给我吃的，我就不走了！”

  “怎么了，谁呀！”

  刘半程听到了熟悉的声音。

  秋爷回答，

  “臭要饭的，撵他还不走了！”

  刘半程把嗓子再次压低，

  “我，我，饿呀！大人呢，你就行行好，给口吃的！”

  只听梅花对围观的众人说，

  “大家不要围观，都进去就餐，我们会处理好的！”

  众人听劝，纷纷上楼。

  梅花又说，说话的声音还是那么粗旷浑厚，而且离自己很近。

  “他，也挺可怜的，秋爷，你、我小时候，不就过他这种日子吗，你看天多冷，给他点热呼地吃的！”

  秋爷回答，“厨师长，此一时彼一时，当年就别提了，现在天底下可怜的人多了去了，你能管得过来吗？”

  梅花急了，

  “行了，咱不管哪些，秋爷你就辛苦一下，把他从侧门领进去，到后面宿舍找个屋，让他吃个饱，吃饱了就会走的，你听我的！”

  说完哗啦一响，梅花递给秋爷一把钥匙。

  秋爷在前，刘半程在后，进了相膳堂......

  刘半程在自己曾经的房间里吃饱喝足，梅花推门进来了。

  她先推开了窗户，才回身问到，

  “老爷子，吃饱没？”