顺江集是个小集，位处关口，往里走便是漭漭群山，往东走得有个百八十里地才到璧山县城，仅有的一条官道修葺得不算很平整，勉强可过马车。

  是以顺江集虽然有着方圆数十里的辖区，却是璧山县最没存在感的地方。

  也仅有一位里正。

  顺江集的里正管辖数十里，俨然县大令。

  但真相却很残酷。

  除了顺江集，里正还能管辖的便是六十里外漭漭群山里的扇面村，一个几乎被人遗忘的地方。

  里正黄岐很烦躁。

  辖区内出现了具尸首，虽然被水泡变了形，但秋冬水温低，尸首保存的还算完好。

  所以认了出来。

  又找来赌坊里的老赌棍确认，真是六十里外山沟深处扇面村的二混子。

  扇面村前些日子淹死了个傻儿子。

  今儿个又死了个二混子，倒也不算什么大事，可二混子是被刀砍死的，半边脖子被砍断，虽然经过水泡冲刷，但依然能看出致命伤。

  这便让人烦躁了。

  大凉立国三百余年，也有过内乱外患饿殍遍野的黑暗岁月，但自仁宗的永徽复兴，顺宗的嘉定、符祥之治，再接当今女帝的永安盛世，今时大凉国泰民安，鲜有凶案。

  如今扇面村发生凶案，少不得要走一遭深山。

  黄岐真正烦躁的不是二混子的凶案。

  而是两骑缇骑。

  两个连县大令都要奉承着的亲自送到顺江集来的人，更何况自己一个区区里正，虽然算是乡绅，但在他们眼里简直和贱民一般无二。

  身穿飞鱼服，腰配绣春刀，确实可以无视诸县任何官吏。

  南北镇抚司！

  十一年前，女帝登基，改国号永安，其后户部拨钱，女帝直辖一手组建起来的南北镇抚司，是独立于三省六部游走在大凉律法之外的机构。

  也是女帝伸向民间的直接触手。

  此刻这两人便站在自己身边，看着拖上岸的二混子尸首。

  不远处站了几个乡勇。

  一人三十四五的年龄，是个总旗，叫朱七。

  国字脸饱经风霜，呈出一股褐红色，浓眉大眼，看似有些粗犷，实则心细如发，浑身透出干练冷厉，显然是个雷厉风行的人，正蹲在尸体前仔细看伤口。

  时不时的将尸首脑袋往脖子上按。

  也不知道他在看什么。

  另一人则要年轻许多，二十三四的年龄，面白无须，柳叶眉有几分女子秀气，长相颇有些俊美，肤色并不算很好，但是那气质一看就是高门深户里过着锦衣玉食的公子哥儿。

  公子哥儿姓赵。

  国姓。

  至于叫什么，黄芪不敢问，只知道是位小旗。

  朱七起身，围绕着尸体踱了几步，沉吟半响才道：“死于刀伤，创口平滑，上下创口之间有不小的间隙，不像是一般的刀，倒有些像切菜剁肉的菜刀，根据血肉翻卷和骨骼上的损伤程度来看，应该是一刀致命，行凶者有些力气，但又不是很大，介于成人和少年之间，但也可能是瘦弱的成人。”

  赵姓小旗笑了笑，语气里有些遗憾，“不是雷劈死的啊。”

  朱七摇头。

  赵姓小旗有些意兴阑珊，“那没咱们北镇抚司什么事了。”

  黄岐适时插了句嘴，“是啊是啊，扇面村一个二混子而已，怎么可能和贵司责事有牵连，两位且在寒舍休憩，卑职这便去扇面村查明真相。”

  朱七倏然转头，盯着黄岐，目光如到剜。

  “你是说，这个死人是扇面村的？”又追问，“就是那个有人被雷劈死的扇面村？”

  赵姓小旗眸子一亮，嘴角浮起意味深长的笑意，饶有兴趣的看向黄岐，从怀中掏出一本线装书，豁然是《大凉搜神录》。

  “永安元年，被雷劈死的那个李长顺所在的扇面村？”

  黄岐咽了口口水，不知道这两位北镇抚司的大人物为何对扇面村反应这么强烈，镇定心神点了点头，“是那个扇面村，以前叫小坝村来着，后来有个李夫子去里面设塾授书，改了名字叫扇面村。”

  不知道为什么，看见这赵姓小旗笑眯眯的样子，心里深处就有种冲动，很想一脚照他脸上呼去，这人的笑容太讨打了。

  但也只敢想想而已。

  朱七和赵姓小旗对视一眼。

  都笑了。

  此行来璧山县，本就为扇面村而来，倒也是巧了，竟然发生了凶案。

  朱七眯缝起眼，望着薄雾散去后半遮面的漭漭群山，按住腰间绣春刀，浑身散发出一股阴冷，“黄里正，这一趟山路你不用走了，我二人会亲自前去。”

  黄岐啊了一声。

  赵姓小旗笑眯眯的，却是绵里藏刀的笑意，“听说扇面村被雷劈死过不少人？”

  黄岐想了下，“以前有，也不是很多，近来很少了。”

  每年都在死人倒是真的，不过大多是落水坠崖又或者是打猎时死在大虫黑瞎子的嘴里掌下，前些日子的黄家傻儿子也是淹死。

  赵姓小旗笑意深长的哦了一声，“是么？”

  黄岐打了个寒颤，慌不迭道：“不敢欺瞒二位大人。”

  朱七回身，“你将入山路径细说一遍。”

  黄岐犹豫了下，还是好心的道：“两位大人可能不知，入山路径极其艰险，稍有不慎便会士卒坠崖尸骨无存，且山间多大虫长虫，又有黑瞎子出没，两位大人行路辛劳，不如先在寒舍休息一两日，做好万全准备，卑职让几个乡勇给两位带路。”

  “嗯？”

  浓重的鼻音，朱七冷冷的盯着黄岐，阴冷之意如刀刮，迟缓而沉重的道：“你的意思，我北镇抚司的人还需要乡勇保护了？”

  黄岐顿时满身冷汗，“卑职没有这个意思。”

  朱七哼了一声，“想活，就别废话太多，人啊，话多了，就容易死得太早。”

  赵姓小旗面无表情。

  一个蝼蚁一般的里正，若真是惹恼了自己，杀了便杀了。

  北镇抚司办事，别说顺江集一个卑贱里正，就算是读书人出身考中功名赴职璧山县的大令，也是说杀便杀。

  三年前，江陵府一案，朱七可是先斩后奏杀了一位郡守。

  虽然事后查明，那位郡守并非“异人”，但错杀朝廷命官的朱七没有受到丝毫惩处，朝堂之上，那位郡守的恩师亦是当朝的相公上折无数，请惩凶手还其弟子一个公道，都被陛下留中不发。

  若非是当朝相公，又是当年的从龙功臣，寻常朝臣如此上奏早被陛下贬到穷山僻壤。

  为“异人”而生的北镇抚司，有这个底气！

  ……

  ……

  PS：相公一词，出自大宋，就是宰相的雅称。