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  夜莺鸣啭。那鸣声能够如此悠闲自在，是因为夜猫子（注：猫头鹰的古称。）在后宫被视为禁鸟，无人放养之故。据说乌涟娘娘讨厌夜猫子，就算放养了也活不久。寿雪拉开了槅扇窗。檐下的灯笼一如往昔无人点火，此时窗外一片漆黑，伸手不见五指。春天的柔和晚风拂过肌肤，让人有种躯体与夜色融为一体的错觉。

  「不知陛下今晚来不来？」

  九九一边安置被褥一边说道。

  「愿其莫来。」

  高峻每次来访总是相当唐突，不会事先知会。来了只会增加麻烦，不如别来最好。

  「娘娘，您怎么又说这种话……明明打开了窗户，正等得心焦呢。」

  「……」寿雪干脆地关上了窗户。九九好像误会了什么。她似乎以为高峻是宠幸寿雪才经常来访。

  「九九，乌妃向不夜侍帝王。」

  「娘娘，我知道。」

  这丫头应该还是搞错了什么。寿雪如此想着，命九九退下，又拉开了槅扇窗。寿雪坐在窗缘上，享受着晚风的吹拂。

  民间传闻入夜之后会有夜游神出没，因此夜晚在户外行走被视为一种禁忌。每天太阳一下山，坊门就会紧闭，各坊居民无法往来通行。如果孩子在外游玩不肯回家，父母总是会以「小心被夜游神抓走」来吓唬孩子。宫城也依循此习俗，每到入夜之后，全宫城大小上百道门都会关闭，任何人都不得通行。

  但凡事都有例外。宫城里的后宫及民间的青楼正是最典型的例外。而且因为绝大多数的人一到夜晚便足不出户，所以许多祕密集会及违法交易也都会选在深夜进行。

  「夜游神……」

  寿雪凝视着黑暗，嘴里如此呢喃。

  蓦然间，远方出现了一点火光，寿雪立即跳下窗缘。看来那家伙真的学不乖，又跑来串门子了。

  寿雪拉上槅扇，从跳来跳去的星星旁边通过。进入了帘帐内，坐在床缘，凝视着门口。不一会儿，门扉开启，高峻与卫青走入门内，卫青吹熄了手中的烛台。

  寿雪走出了帐外，高峻大剌剌地坐在椅子上。

  「今日又有何事？」

  「除了第一次之外，朕哪一次来找你有事了？」

  高峻摆出一副理所当然的表情。

  「无事速回。」寿雪说道。

  「昨天的丝泡糖吃了？」

  「赠予九九矣。」

  「好，那你要这个吗？」

  高峻从怀里取出了一个小布包，放在几上。那小布包散发著一丝甜香。寿雪走到高峻的对面坐下，扯开小布包。里头还有一层纸包，再将纸包摊开，是一块浮馏饼。那是一种以面团烧烤之后裹上白蜜的糕点。

  「汝以为但有食物在手，便可自由进出夜明宫？」

  「你不要吗？」

  「若不要，早已将汝逐出门外。」

  「看来你很喜欢，真是太好了。」

  「汝几时听吾言『喜欢』二字？」

  「今天朕来找你，倒也不是完全没事。」

  高峻自顾自地切入了正题。寿雪心想，既然有事为什么不打从一开始就说出来？

  「听说后宫又有幽鬼出没。」

  寿雪蹙眉说道：

  「常有之事，何须多言？」

  「后宫确实多幽鬼，但这幽鬼有些不太一样，它并非任何时候都会出现。你知道吗？鸳鸯宫的南侧有一排柳树，每年到了柳树开花的时期，夜里这幽鬼就会出现在柳树的树荫下，但是到了柳絮飞舞的时期，这幽鬼就不再现身。」

  「……莫非为柳花精？」

  「不……」高峻略一迟疑，瞥了寿雪一眼，说道：

  「那幽鬼有着一头银发。」

  寿雪转头望向高峻。高峻没有再说下去。

  既然有着一头银发，很可能是前朝栾家的幽鬼。

  「……或为讹传，真伪难辨。」

  「朕也不曾亲眼见过，但是听说当年栾朝皇帝及众皇族幽鬼，会时不时出现在炎帝寝室的传闻是真的。」

  「真有其事？」

  「你不知道吗？听说是上一代乌妃将幽鬼驱除了。」

  「……吾实不知。」

  当年丽娘从来不曾提过这些。炎帝在世期间，寿雪还没有出生，想来丽娘也没有必要特地提及。

  「倘若这柳树下的幽鬼也是栾家之人，代表这幽鬼当年没有出现在炎帝寝室，所以才没有遭到驱除。既然化成了幽鬼，不去找杀死自己的仇人，跑到柳树下做什么？」

  寿雪沉吟半晌后问道：

  「……此幽鬼是男是女？」

  「朕也不知道。只听说有着一头银色长发，身穿红衣，但没有人看得真切……你是不是想到了什么？」

  「莫非是栾冰月？」

  自称名叫栾冰月的幽鬼，曾出现在寿雪的面前，以胁迫的方式要求寿雪答应他一件事。但那到底是什么事，到头来她还是不知道。

  「关于冰月之事，已知详情否？」

  寿雪曾要求高峻将栾冰月的生前事迹好好调查一番。高峻轻轻点头，说道：

  「栾冰月是前朝皇帝么子的儿子，虽是皇族，但由于不参与政务，留下的官方纪录并不多。听说他是个巫术师，这方面倒是有不少传闻。据说他曾看出皇后遭人下了诅咒、把无礼犯上的宦官变成了后宫池塘里的鱼、甚至还找回了公主的遗失物。对了，听说他是前朝皇族里数一数二的俊美青年。」

  正史上的记载寥寥可数，却留下了许多传奇事迹。

  「还有一点，不知道为什么，他本来要被过继给他所师事的巫术师当养子。还有一派传闻是他已经过继了。」

  「养子……」

  过继给他人当养子，代表着丧失皇族的尊贵身分。巫术师重视的是个人才能而非家世背景，照理来说并没有过继的必要，为什么栾冰月要这么做？

  「……此幽鬼现身于柳花时节？」

  现在正是柳树开花的时节，与其在这里空臆测，不如亲自前往确认。

  就算那幽鬼并非冰月，还是可以将其化度，送往极乐净土。寿雪于是起身说道：

  「带吾往见此幽鬼。」

  「好。」

  高峻毫不迟疑地答应了，朝着门口走去。倒是卫青臭着一张脸，似乎相当不以为然。

  卫青点起了烛台，率先走在夜色之中。今晚有皎洁月光，眼睛习惯了黑暗之后，隐约可看见淡蓝色的景象。

  「听说在月明之夜，夜游神不会出来，是真的吗？」

  「夜游神不喜光明。」

  「所以青楼及后宫才会故意点亮这么多灯火？」

  高峻望向远方的邻宫。回廊上及殿舍的檐下皆有一盏盏的灯笼，绽放着耀眼的光芒，与一片漆黑的夜明宫可说是有着天壤之别。

  「汝对青楼一无所知。」

  「朕曾听过一些传闻。」

  「青楼仅楼外灯火辉煌，楼内极少点灯。」

  「为了避免失火？」

  「若灯火如昼，众妓脸上厚粉、皱纹无所遮掩，顿失情趣。」

  「噢……这可让朕长了知识。」高峻发出了不知是敬佩还是错愕的惊叹声。

  「夜游神时时扮作凡人面貌。汝于后宫行走，夜游神或会混入宦官之中，汝务须小心在意。」寿雪叮咛道。

  「好，朕会小心。」

  高峻的口气，实在让人听不出来他是当真这么认为，还是随口敷衍。寿雪蹙眉愠道：

  「吾非说笑。」

  「朕没说你说笑。」

  高峻虽然如此澄清，但他的表情及声音毫无变化，实在让人捉摸不透他的心思。寿雪不禁心中咒骂，和这个男人真的很难相处。

  「朕知道你绝对不会故意危言耸听。你说出口的话，必定于对方有所助益。你是一个说话具有诚信的人。」

  高峻淡淡地说道。然而寿雪一听，顿时觉得浑身不对劲，就像被高峻呼唤名字时一样。

  寿雪不再说话，而高峻也保持着沉默。三人就这么默默地走着，经过了鸳鸯宫，继续往南方前进。月月红的篱笆不断飘来花香，高峻从佩饰中抽出一把小刀，将一朵月月红连枝带叶砍下，以刀尖斩去棘刺，默默递给寿雪。

  寿雪闻了花香，下意识地伸手接过。

  「听说在夜明宫没有办法栽花种草，是真的吗？」

  寿雪闻着花香，应了一声「然」。

  「为什么？」

  「乌涟娘娘不喜花草。」

  寿雪不知道自己为何回答得如此坦率。每次跟高峻说话，自己总是会变得有点奇怪。

  「乌涟娘娘但好吾之牡丹。」

  「……听说夜明宫原本是乌涟娘娘庙，如今你在宫里还是会祭拜乌涟娘娘？」高峻纳闷地问道。

  寿雪暗想，自己有点说得太多了，决定不再继续回答。她原本想要将花丢弃，但犹豫了一下，还是插入腰带中。

  「大家……」

  卫青停步说道：「柳树就在这前头。」

  周围不再有攀布着月月红的篱笆，前方转而出现了一片树林，看那模样，依稀是片桃