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  新来的宦官护卫淡海，与寿雪原本所想像的人物截然不同。

  「卫青称此人与汝处得来，吾以为是温厚之人。」寿雪说道。

  温萤以一脸认真的表情回答：

  「应该是卫内常侍故意捉弄吧。」

  「故意捉弄吾？」

  「不，故意捉弄下官。」

  寿雪看着温萤好一会儿，说道：

  「……汝与淡海处不好？」

  「下官不太喜欢他这个人。」

  温萤说得相当直率。

  「但是在护卫工作的执行上，他确实能与下官发挥互补的效果。」

  「此话何解？」

  「淡海擅长弓术，下官则擅长体术。」

  「一远一近，确有互补之效……啊，与宵月对峙时，射箭之人便是淡海？」

  温萤点头说道：

  「没错，正是他一箭射中宵月的肩膀。」

  原来如此。不愧是能够获得卫青推荐的人，在武艺上确实有过人之处。

  ──但性格的确是个大问题……

  「乌妃娘娘，红翘削了梨子。」

  就在这个时候，淡海一手拿着一盆削好的梨子，另一手拿着一颗还没有削的梨子，走进了房内。只见他一边走，一边啃起了拿在手上的那颗。淡海的身高比温萤还要高了一些，面貌颇为俊雅，杏仁般的双眸散发出一股迷人的魅力，然而他的举止却是我行我素，完全不知礼节为何物。

  「淡海。」

  温萤的声音冰冷而尖锐：「注意言行。」

  「噢？你的说教变短啦？」

  「现在是在娘娘的面前。等等我会一件一件说给你听。」

  「我哪记得住那么多规矩？」

  看来淡海自己也知道他需要记住的规矩多到让他记不住。

  就连平日不拘礼节的寿雪，也不禁诧异像淡海这样的人物竟然能在后宫存活下来。

  「我现在只说一件，不可以用一只手拿餐盆。」

  「就这样？」

  「两手端餐盆，你就不会有多一只手偷吃梨子。」

  「哈哈，听起来真有道理。」

  淡海嘴上虽这么说，口气却丝毫没有佩服之意。他把餐盆放在小几上，接着说道：

  「要不要顺便把衣斯哈叫进来？他正在外头跟星星玩耍。」

  寿雪点了点头。淡海嘻嘻一笑，走出了房间。寿雪见了那模样，似乎有些能够体会为什么像他这样的粗鲁汉能够在后宫吃得开了，他不仅有一张让人发不了脾气的笑脸，而且还有一副散发着迷人魅力的眼神。

  「娘娘，请原谅他的无礼。」短短两句交谈，已让温萤的脸上满是疲累与无奈。

  「无妨。」寿雪说道。在寿雪的心里，礼节只是芝麻小事。

  淡海将抱着星星的衣斯哈带进了房内。不一会儿，九九等人也进来了，众人一同吃起了梨子。自从多了淡海，变得比以前更加热闹了，原本夜明宫所散发出的庄严肃穆氛围，如今在白天已荡然无存。

  ──不，最近这阵子可说是连夜晚也称不上静谧。

  「乌妃娘娘，昨晚又有客人？」

  淡海倚靠在门板上，一边咬着梨子，一边说道。

  「嗯……」寿雪将一块梨子放入口中。冰凉的水梨香甜多汁，在这种大热天里吃上几口，可说是最幸福的事。

  「像这样晚上经常有客人来访，只有一个护卫绝对是不够的，娘娘你把我找来，真的是做对了。」

  「吾本无此意……」

  近来探访夜明宫的人有增多的趋势。

  最近我觉得肩膀很僵硬，是不是有人对我下了诅咒？

  有人来跟我妹妹提亲，请问这是不是一门好亲事？

  有没有什么增加异性缘的法术？

  抱持这种理由的来访者越来越多。虽说在当事人的眼里，这些都是相当严重的问题，但怎么会突然冒出这么一大堆出来？

  「上次娘娘不是接受了泊鹤宫侍女的委托吗？」

  九九将一口梨子咀嚼吞下后说道。

  「您不仅帮她解决了问题，而且还温言安慰她。还有，最近娘娘还去了飞燕宫，跟花娘娘也有了交流。大家渐渐明白娘娘原来相当仁慈，乌妃并没有大家原本所想的那么可怕。」

  九九喜孜孜地笑着说道。

  然而这对寿雪来说，却是相当头疼的事情。为什么会演变成这样的事态？一次又一次独立事件的不同抉择，逐渐改变了自己身边的环境。

  ──正因为如此，打从一开始就不应该容忍任何的破例。

  不应该在身边安排侍女，不应该帮助宦官，不应该接受赠礼。明知道不应该，自己却不断重蹈覆辙。

  一股难以形容的焦躁感，在寿雪的胸中闷烧着。不能这样下去。绝对不能再这样下去。

  但要如何改变眼前这个局面？如今寿雪已无法抛下眼前的一切，回去过孤独的生活。

  「不如趁这个机会，也增加一些宫女吧……但我不希望连侍女也变多了。」

  九九低声咕哝。寿雪转头朝她望去，她耸了耸肩，有些不好意思地说道：

  「因为我会嫉妒。」

  「嫉妒……？」

  「娘娘太温柔了，对其他侍女一定也会很好。」

  寿雪歪着头想了想，说道：

  「侍女但汝一人足矣。」

  「真的吗？」九九兴奋地问道。寿雪不禁感到纳闷。这是那么值得开心的事情吗？

  「乌妃娘娘，看来你不知道什么叫嫉妒。」淡海说道。

  寿雪转头朝他望去，只见他的脸上带着让人捉摸不透的笑容。

  「虽知其意，未曾有切身之感。」

  淡海点了点头，脸上带着淡淡的微笑。温萤正在帮衣斯哈擦拭双手，一对眼睛却不停朝淡海瞥望，似乎很担心他又说出什么失礼的话来。

  「再过不久就会知道了。」

  淡海的口气，宛如诉说着一个重大的预言。

  寿雪目不转睛地看着淡海。卜术之中，有一种技巧是根据他人随口说出的话，来占卜自己未来的命运。例如当听到他人说出「死」字时，可能代表自己死期已近。或许淡海这句话只是一句无心之语，却深深钻入了寿雪的心中。

  「对了，你们听过这个传闻吗？」

  淡海的语气突然变得相当开朗，彷佛想要化解尴尬的气氛。

  「这是我在勒房子当差时听到的……听说内廷出现了幽鬼。」

  这实在不是适合以开朗的口气说出的话题，九九闻言立刻皱起了眉头。然而淡海丝毫没有理会，继续说个不停。

  「听说每到深夜，就会出现一个老仆的幽鬼到处徘徊。」

  「老仆？」衣斯哈露出不解的表情。

  「老仆的意思，就是年老的仆人。」淡海笑着解释。

  「那幽鬼似乎不是宦官，从头巾及服装来看，似乎是很久以前的人。他驼着背，身上的衣服相当破烂，走起路来摇摇摆摆，好像跛着一条腿。对了，听说手里还捧着一个小小的容器，光想像就觉得很可怜，对吧？」

  「内廷有幽鬼……？」

  「而且这传闻过去我从来没有听过，是最近才传出来的。」

  「这种古代的幽鬼，怎么会最近才跑出来？」

  「这我就不清楚了。何况只是传闻，不晓得是真是假。」

  「无人亲眼见之？」

  「我怎么会知道？」

  淡海说得毫不客气。「毕竟是内廷的事，我是在后宫当差，可不清楚细节。」

  内廷是皇帝的住处，后宫则是妃嫔们的住处。内廷有内廷的宦官，后宫有后宫的宦官。

  寿雪叹了一口气，说道：

  「此等流言蜚语，多如牛毛。既真伪难辨，何足道哉？」

  「不不不，可不能轻忽这微不足道的传闻。乌妃娘娘，传闻是重要的消息来源，其中往往隐含着让人意想不到的秘密。想要过得一帆风顺，消息灵通一点总是没错的。」

  「……原来如此，此即汝保身之道。」

  淡海满脸堆笑，说道：

  「我可是很有两把刷子的。你想要知道什么消息，我马上就可以打探出来。」

  「吾不需任何消息，不劳费心。」

  寿雪说完之后，又补了一句：「汝应自重，勿涉足险地。」

  「呃……」淡海有些自讨没趣，眨了眨眼，说道：

  「乌妃娘娘，你真的是……」

  他搔了搔耳朵，有些不知如何措词。

  「心地善良！」九九插嘴说道。

  「不知该说是太善良，还是太傻。」

  「喂！你说什么！」九九气呼呼地斥责。

  「在险地里打滚，就是我的工作。我还是第一次听到有人叫我不要涉足险地。」

  淡海眯起了眼睛，朝着寿雪上下打量。接着他突然扬起嘴角，朝温萤瞥了一眼，又把视线移回寿雪身上。

  「遵命，娘娘。我不会涉足险地的。不过为了报答你对我的关心，当你遇上危险的时候，我一定会全力以赴。」

  寿雪认识淡海的时日