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  「炒面面包一个就好了吗？」

  听到伯伯的问话，我赶紧走进面包店。这时我才注意到，这家店的店名字叫「Branche Kimura」。

  「请给我两个。」

  这家店在伯伯当家作主的时候，应该是叫「木村面包店」吧。很有街角面包店的气息。只是改朝换代、成了儿子的店之后，就变成Branche Kimura了。只有脚踏车椅垫上的字，以及和漂亮的展示柜格格不入的炒面面包上，才找得到昔日的影子。

  伯伯帮我包炒面面包的时候，我看着隔着玻璃、位在收银台后方的厨房。一个三十五岁左右、体格很好的男子，正在为甜甜圈撒糖粉。那大概就是伯伯的儿子吧。虽然我不知道亚纪子有没有对他抛媚眼，不过相信她一定也曾经望着厨房里的情景。

  「两百四十圆哦。」

  伯伯把包好的面包递给我说，然后越过我，朝着我背后招呼：「欢迎光临」。

  有新的客人来了。我要让路，便向旁边靠了一步，一回头……

  我在那里找到了白河庭园的那个中年男子，那张桥口帮忙画成素描的脸。

  人类的记忆真是不可靠。我回头和那名男子照面的那一刹那，并没有认出对方是谁，只觉得这个人好像在哪里见过。

  对方好像也有同感，所以一直盯着我看。不过，也许那只是我一直看他，他才以「什么事？」的感觉回看我而已。

  我是等到他开始走动之后，才想起来的。他从我旁边错身而过，走向摆了面包的架子，出现在我眼前的脚步，就是上次在白河庭园跑走的那名中年男子显得不太舒服、有点摇晃不稳的脚步。

  「啊！」我叫了一声。对方吓了一跳回头看我，这一次睁大了眼睛看我的脸。结果他的脸上顿时闪过的表情，就和推理小说读者解开暗号的那一瞬间一样。他也认出我了。

  我还没靠近他，他就一下子从我身边跑走了。他的膝盖撞到面包店放置托盘的桌台，挂在上面的面包夹发出卡喳的声响，然后头也不回地冲出面包店。

  「干什么？怎么回事？」我把Branche Kimura伯伯的叫声抛在背后，跟着跑到路上。一只脚上的运动鞋差点掉下来，害我向前扑了一下。

  这次的地点是在大街上，而且是行人不少的大久保路上，情势对我有利。男子来到外面马上向左跑，差点撞到刚好走过来的一对情侣，所以脚步变慢了。我的手差点就碰到他背后。他扭身闪过那对情侣，又开始跑，很快就到达通往车站的转角。我看他要往哪里跑，结果他好像稍微犹豫了一下，脚步顿了顿，手在停下来等红灯的白色厢型车上撑了一下，改变方向，左转朝车站的方向跑，

  就是刚才我和面包店伯伯走来的路上。

  这里只有一条路，只要沿着左边电车的高架混凝土墙，一路跑到小灌桥路的交叉口就可以了。这么一来，毕竟是我跑得比较快。我们之间的距离越来越近，正好在第二幸庄的铁楼梯前，我抓住男子右手的袖子。

  「叔叔、叔叔！等等我！」

  我边叫边扯他的袖子，他猛力挥手，想把我甩掉。我使出本事一边和他僵持，一边压低声音和他说话。

  「叔叔，在这里吵闹的话，可能会被警察看见哦。我们就在那栋公寓前面。」

  结果他就真的好像看到警察来了似的，突然停止挣扎。因为他停得太突然了，我也就跟着放开他的袖子。不过，他并没有要逃走的样子，双肩剧烈地起伏，弯着腰，两手撑在膝盖上，低着头喘气。

  「你身体哪里不舒服吗？」

  我的呼吸已经恢复正常了。要是跑这么一小段就喘，教练不把我踢出球队才怪。

  他还气喘吁吁的，为了回答我的问题——大概是想回答我吧，嘴巴一张一合的，发不出声音，必须先喘过气来再说。

  总算，「我的、膝盖，」他断断续续地说，「有点、风湿。」

  「在白河庭园遇到的时候，叔叔跑起来也怪怪的。」

  「是吗？」

  他的声音有点闷闷的，很特别。也许是装了假牙。

  我外公今年因为多年的牙槽脓溢，成了满口假牙的人。他本人对一口洁白的牙齿沾沾自喜，可是自从装了假牙，用电话就很难沟通，让我们很伤脑筋。这个叔叔讲话的语调就跟我外公很像。

  「叔叔还记得我吗？」

  他总算不再喘了，弯着腰就这样点点头，抬起眼睛看着我。

  「我没有立刻想起来。看到小弟弟一副吓一跳的样子，才想起来的。」

  「我也没有马上认出叔叔，是看到你走路才想起来的。」

  我们互相对看。也不知道是谁先开始的——不，叔叔大概早了半秒吧——我们相对而笑。

  「走吧。」我抓住他的袖子。这次不是为了怕他逃走，而是伸手扶他。「警察可能真的在监视这里。」

  说完之后，我才想到，搞不好刚才的警告和现在这些话，全都猜错了方向。他又不一定跟那个命案有关。事实上，我们这阵子一直把这个在白河庭园遇到的人，当作是亚纪子的「恩客」，纯粹是一个同情靠电话交友俱乐部赚钱的女孩的局外人。

  「车站那边有张长椅。」叔叔说，「到那里休息一下好吗？」

  「嗯。」我点头，和叔叔一起走。和他并肩走在一起，就会发现他的病并不只有风湿，呼吸也有一点怪怪的。是肺不好呢？还是心脏不好？

  我们来到大久保车站的收票口前面。铁轨陆桥的下方，有一张用铁管和木板钉起来的简陋长椅。我们并排着在那上面坐下，这个可疑的叔叔呼地吐了一口长气，伸出右手开始摩娑起膝盖。

  收票口只有一个站务人员。他是个年轻人，往我们这边看了几眼之后，就跟收票口旁包厢里的同事说笑起来。也许是把我们当作父子了。

  这时正好有电车进站，只听得到电车的声音。广播说着「大久保、大久保」，不久电车就开走了。有两、三个乘客下车，通过收票口。每个人都往我们这边瞄了一眼。

  人全都走光的时候，坐在旁边的叔叔喃喃地说。

  「跑给别人追，果然很吃力。」

  他的侧脸显得很疲累。人的表情，只有正面能够作假。侧脸是很诚实的。然后，近距离看到他那双微微有点凹陷的双眼时，我想我知道他是谁了。也许这个想法长久以来就在我心里，潜沉在薄薄一层皮之下，等待时机破皮而出。

  这种事，很久以前就应该想到才对！我不由得紧紧握住放在双腿上的面包袋子。

  「叔叔。」我叫他，他还是垂着头望着双脚。

  「叔叔是畑山稔的爸爸对不对？」

  他缓缓地眨眼。然后看着我的脸。

  「你是畑山嘉男先生吧？」

  叔叔慢慢地眨眼，配合着眼皮的动作点了点头。

  「果然没错……」

  「你怎么知道的？」

  「你们有点像，眼睛那边。」

  叔叔好像发出了「哦」的声音似的，微微张开嘴笑了，无声的笑。

  「是啊。不过，叫我叔叔就可以了。」

  「我叫绪方雅男，今年国一。不过，叫我小弟弟就可以了。」

  叔叔瞄了我的脸颊和额头一眼，说：「胡子和青春痘都还没开始长啊。」

  「不过，我有女朋友哦。」我说，「然后，我女朋友就是遇害的森田亚纪子小姐的表妹。」

  叔叔停下摩娑膝盖的动作，双手在双腿之间垂下来，缩起下巴。收票口的站务人员又往我们这边看。虽然没有露出讶异的模样，但是那些视线还没离开之前，我没有开口。

  「稔犯了罪。」畑山嘉男喃喃地说，「我会去那座公园，叫白河庭园是不是？也是因为认为儿子做错了事。」

  那时候，岛崎认为那名男子「看起来像在祈祷」的第六感，果然灵验。「那，叔叔那时已经知道杀了亚纪子小姐的是你儿子了吗？」

  畑山老爹点了点头。「我儿子告诉过我跟他一起住的女人名字。女人被杀，多半都是跟她一起的男人下的手。我马上就想到了。」

  他中断了话，闷闷地咳了几声，「我看到新闻，马上跑到这栋公寓来看，稔已经不在了。我想他是逃走了。」

  「可是，你并没有报警。」

  老爹没有说话。

  「所以，和我们在白河庭园碰面的时候，你也逃走了。」

  老爹举起手，摩娑后颈。

  「我想，小弟弟你们是那个叫亚纪子的女生的朋友，不然也不会拿花去了。」

  「是啊。」

  「只是，我没想到是表妹。我以为是那个亚纪子的妹妹。那时候不是有两个女生吗？一个高个子，一个小个子。」

  记得真清楚。

  「对啊。小个子那个就是亚纪子小姐的表妹，我女朋友。」

  嗯嗯，老爹点头应声。「那个高个子的跑得真快，急死我了。」

  那是伊达同学。「因为她是篮球社的主将啊。」

  我们稍微沉默了一下。我吸了一口气，问道：