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  我、岛崎和畑山老爹的连袂演出，实在是天衣无缝。耳洞女孩的存在完全没有被发现，正式调查就结束了。

  在医院短暂的照面之后，我就没有机会再见到畑山老爹了，只能从报纸或新闻报导中，得知他自白的片断内容。

  但是，对于老爹，我认为这样就够了。只要想起在大久保车站前，我们坐在一起吃炒面面包的事，我就觉得我能够了解老爹想为畑山稔做的事。我想，这样就够了。

  田村警部抽动着他大大的鼻子，有好几次探我们的口风，问我和岛崎那天晚上人在白河庭园，真的是巧合使然吗？每次我们都装死装到底。

  其实，警部先生一定嗅到相当多的线索吧。虽然如此，他却没有凶巴巴地追问，我想，可能是我们多少赢得了警部先生的一点信任。不过也许只是警部先生忙得不得了，一旦结案了，就没闲功夫去追究细节。反正是怎么样都无所谓啦。

  「公司」在白河庭园的这场混乱之后，被连根斩除，这次真的完全被催毁了。不过，大众媒体

  只花了短短几天大肆报导他们的作为，之后就失去兴趣。豪放女小姐叹着气说，就是因为这样，同样的事情才会再三发生。我觉得她说得一点也没错。

  森田亚纪子没有死，有时候我会这么认为。走在路上，和化了浓妆、眼神飘忽的女孩擦身而过时，我都会看见亚纪子站在她们身后。

  每当那时候，我都会用力拉住走在我身旁的工藤同学，紧紧握住她的手，力道大得让她惊讶地抬头望着我。

  「怎么了？」她问。

  「没什么。」我回答。

  森田亚纪子离我们越来越远。跟着一些不知名的、服饰夸张的女孩子一起远去。

  我和岛崎之间的关系，只剩下那座墙——只剩下他可能瞒着我什么的怀疑，其他已一如往常。

  可能是因为这样吧，他不再不愿意和工藤同学还有我三个人一起聊天，也不排斥再加上伊达组，五个人一起行动。

  很平静、很快乐。表面上是如此。甚至太美好了。

  我觉得很奇怪。开朗的岛崎表现出来的模样，仿佛连那件命案都忘得一干二净般，让我老是觉得背后似乎还有些什么。

  不能这样下去。在不成眠的夜里，我独自想着。如果有这道墙，我就无法活得舒坦。如果不破坏这道墙，我就无法前进。为什么岛崎要筑起这道墙？他是为了保护谁，或者是要让谁逃跑才这么做的？我无论如何都想知道。岛崎这么做的原因，我不能不知道。

  真的，或许，这是我和岛崎认识以来，第一次平静地，却是认真地对他动怒。

  所有的关键。都在那位耳洞女孩身上。岛崎和她是怎么认识的呢？

  他们两个之间有什么样的关联呢？我认为，对我而言，最大的工程可能就是找出这个关联。

  我和岛崎认识很久了，也对彼此的生活形态了如指掌。的确，只要有需要，岛崎就能对我有所隐瞒。但是，那是指可以把东西藏在心里的箱子里，却无法将箱子本身隐藏起来。

  如果岛崎在我不知道的情况结交朋友，那会是在哪里？我想来想去，结果只找到唯一的一个可能——将棋社。

  最可疑的就是这个春天的友谊锦标赛。岛崎说耳洞女孩是「别的学校的」，而友谊锦标赛会有其他学校的同学来参加。我想到一个好主意。

  现在正值期末考结束，后半学年度的友谊锦标赛展开的时期。这次，我们足球社的友谊赛和将棋社的友谊对局也撞期了，我没办法去看岛崎下棋。

  工藤同学来看我的比赛。

  虽说是比赛，但其实我是板凳球员，顶多也只能为大声学长加油、帮学长们做做暖身运动而已。但是在球门后以白线划出来的临时观众席中，看到围着白围巾的工藤同学时，我还是很高兴。

  她向我挥手。我假装要抓头，也偷偷地向她挥手。能够在板凳上大方地回应女朋友的加油的，

  只有三年级的学长，而且一定要是正规选手才可以。随便混也可以升上三年级，但是要成为正规选手可没那么容易。

  我跟工藤同学约好要一起回家，所以比赛结束、整理完毕之后，我便来到学校正门大厅。工藤同学靠在我们班上的鞋柜旁等我。这时候，伊达同学和桥口从走廊的另一端小跑步过来。伊达同学身上还穿着体育服和篮球鞋。

  「啊啊，找到了找到了！」一看到我们，伊达同学就出声招呼。「找你们好久了。你们要不要一起到第二视听教室去？」

  第三视听教室，那里是将棋社社团活动使用的教室。

  「干嘛？岛崎又赢了吗？」

  「当然啊。不过才不止这样呢。」桥口与有荣焉似地起胸膛说：「他要举行观摩赛，一对五！」

  工藤同学歪着头。我说：「就是一个人跟五个人下的棋局。岛崎要一个人跟五个对手下棋。」

  「刚刚才开始而已，这可是很难得一见的哦。走啦！」

  伊达组热烈地邀约，但是我看了看工藤同学，她眨了眨眼，对我微笑，所以我笑着摇摇头。

  「不好意思，我们……」

  伊达同学露出有一点扫兴的表情，然后笑了出来。

  「是吗？那好吧，我就放过你们。小久，拜拜！」

  「真是重色轻友啊。」桥口也笑着说。

  我和工藤同学并肩走出校门。走在叶子落光的行道树旁，她吐了吐舌头。

  「我们真是不合群。」

  「岛崎不会生气的。」

  工藤同学会不会想起了上次去看春季友谊锦标赛的事呢？我想着，看着她的侧脸．她白白的脸颊在寒气之中泛红，面带笑容地转向我。「我不讨厌将棋，也觉得好像很有趣，不过实在太难了，看不懂。」

  「足球的规则就很简单，只有十七条而已。」

  工藤同学哈哈地笑了。

  春季锦标赛的时候，她和岛崎正在交往，不，就快交往的事，时效已经过了。这种轻松愉快的自信，已逐渐在我内心滋长。我们之间，已经没有任何问题了。

  正因为这样，岛崎对我有所隐瞒的疑惑便越来越扩大。和工藤同学踩着枯叶走在一起，享受着每一个瞬间时，我的脑袋依然有一部分思考着这件事。

  一放寒假，我便立刻将计划付诸实行。我算准了岛崎不在的时候，拜托将棋社的朋友让我看看过去的纪录。这是件小事。

  对局的纪录和纪念照，按年份收在漂亮的相本里加以保管。「你要看的不是这次锦标赛的纪录吧？春季的就可以了吧？」

  「嗯，对啊。」

  我翻动相簿的手，有点发抖。手心冒着汗。

  然后，找到了。上次友谊锦标赛结束之后，所有人一起拍的纪念照里，出现了工藤同学。她就站在抱着绑了新缎带的优胜奖杯的岛崎后面。

  而，工藤同学旁边的旁边，出现了耳洞女孩的笑容。

  她的脸蛋，那张照片，我有印象。

  尽管我不敢相信，尽管我不愿意相信。

  这就是那张传单上刊登的照片。跟工藤同学一起，印在「公司」手下的电话交友中心的传单上。未经她们的同意，便将她们当作「商品」。

  上一次友谊锦标赛的交流学校，是本地的公立第四中学。

  我指着耳洞女孩，问她叫什么名字。我朋友查看参加者名单告诉我：

  「她叫葛西桂子。按纪录上写的，第一回合就输了。不过，这样看还真可爱。」

  「她有没有穿耳洞？」

  朋友把脸凑近照片。「耳朵上好像有戴东西。」

  「你不记得？」

  我朋友笑着歪着头，说：「我记得不是很清楚。而且四中在我们这里是最乱的学校，很有名呢，你不知道吗？」

  「他们的足球社好像还好。」

  「这样啊。听说他们学校不良少年很多，不晓得是不是因为这样，校规不是普通的严，体罚也很重，好像经常出现问题。老实说，那次锦标赛时，我们也有点怕怕的。后来才听说，原来四中将棋社的顾问老师是很热心的人，特地把其他社团不肯收的问题学生集合起来，教他们下将棋。你看，里面不是有染头发的人吗？女生穿耳洞的，在四中也不算稀奇。」

  这跟岛崎说的耳洞女孩相符合。很乱的学校，有问题的学校。

  「这张照片，会发给每个人吗？」

  我忍住几近发抖的声音，问我朋友。他立刻回答：

  「凡是参加的人都会发啊。」

  「有留名字和住址吗？」

  他笑了。「名字看参加者名单就知道了，不过不需要住址，寄到学校就好了。」

  说的也是……我心想。只要知道学校和名字，就绰绰有余了。

  原来是这么一回事吗？所以岛崎才会露出那种表情吗？

  友谊锦标赛拍的照片，是谁拿给森田亚纪子的？

  谁有必要这么做？

  那天晚上，我打电话给岛崎，因为我没有勇气去见他。我觉得，如果我没有看到他，也许就敢开口。

  「我想跟葛西桂