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  1

  私立圣坂学园运动会。

  迈入第二十四届的这一天，是个万里无云、秋高气爽的大晴天。

  九点钟声即将敲响的现在，东城刃更正和橘七绪待在校门边。

  因为他们要负责接待学生家长或附近居民等，学生以外的访客。

  在堆满简介和各式传单的服务台长桌前——

  「访客都来得差不多了吧……？」

  听橘趁没人进门时这么说，刃更「应该吧」地点点头。

  然后对穿着运动服、全身散发女孩般可爱气息的橘说：

  「学生马上就要开始进场了，对家长来说，第一个拍照的好时机就是那时候；所以现在都在观众区上检查相机跟摄影机吧。」

  「啊哈哈，可能真的是这样喔。」

  橘一手捣着嘴可爱地呵呵笑，然后——

  「…………总算是顺利开始了呢。」

  堂上失控大闹后的这一个礼拜，执行委员会的气氛一度极为低落，但大家还是平安地迎接了运动会的到来。

  因为爆发冲突后隔天，堂上就回到执行委员会上，向梶浦道歉。不知是坂崎实现了他在顶楼上的诺言，还是有其他理由改变了堂上的想法，即使他道歉得不是很甘愿，执行委员会仍因此重回轨道，向正式运行的那一天作最后冲刺。

  ……还以为堂上学长一定会打算破坏运动会呢。

  可是道歉之后，堂上见到澪出席委员会也没再纠缠她；就算态度似乎有所不满，但还是完成了自己负责的工作。

  至于他订制的烟火，也似乎在梶浦和坂崎的处理下成功取消，所有部门都赶在最后一天前完成准备，不过未来会怎样还很难说就是了。

  所以直到运动会开始，刃更都没有离开执行委员会，表示已不需考虑袭击者企图以逼退刃更来使运动会成功的假设——尽管不是「完全」，只是「几乎」，仍让刃更明白自己应不必再深入怀疑新朋友，抱着浅浅的喜悦注视身旁橘的侧脸。

  「……怎么了吗，东城同学？」

  被橘这么一问，刃更「没什么」地摇摇头。这时，有个新访客来到服务台边，见到那个穿着他校制服的少女——

  「嗨——看来你没有迷路呢。」

  刃更立即递出简介笑着说。

  「你白痴啊……我姊在这里念书耶，怎么可能会迷路。」

  没好气地「哼」了一声后，少女——野中胡桃收下了简介。

  「东城同学……你认识这个女生啊？」

  「是啊，她是柚希——我们班那个野中的妹妹。胡桃，他叫做橘，和我一样是执行委员。」

  「这个，我……我是东城同学的朋友橘七绪……请多指教。」

  「…………你好。」

  胡桃对橘瞄了一眼就直往操场去了。

  「她是不是讨厌我啊……？」

  「哪会哪会，你想太多了啦。」

  刃更苦笑着回答担心地看来的橘——表情却忽然僵住。

  「？怎么了吗，东城同学……啊。」

  疑惑没持续多久，橘很快就察觉了原因，两名执行委员从操场方向过来，要和服务台的接待人员换班。刃更点头致意后——

  「…………换班。」

  其中一人——堂上正眼也不看刃更，冷冷地这么说。

  「好……那么接下来就麻烦学长了。」

  将服务台交给堂上他们后，刃更和橘不是回到自己班上，而是迈向操场上大会总部的帐棚。愈接近操场入口，人群所造成的热气和喧腾也愈趋浓烈。很快地，他们就见到设置了许多帐棚和各式机材、各项目比赛用具也准备齐全的运动会版本的操场，以及挤满观众区的观众。

  当刃更和橘回到总部时，负责接待和引导以外的执行委员也都聚集到了这里。

  澪、柚希、相川和榊都在。当位于众人中心的梶浦，看见刃更两个也出现后低头看表。

  「辛苦了，这样就全部到齐了吧。」

  并环视众人后这么说。

  由于运动会主要是班际竞赛，每个人头上都戴着红、白、黄等不同颜色的头带。当然在竞赛上，大家彼此是竞争成绩的对手，但是——聚集在这里的执行委员们，都是为使运动会成功落幕而来的重要伙伴。所以——

  「时间到了——开始我们的运动会吧。」

  梶浦脸上，已不见一丝委员会成立当初烦恼人数过多所引起的不安，也没有日前与堂上起冲突而受辱时的忧虑，展现出她在最后一周重新统整执行委员会、使运动会如期举行的可靠领导风范，大家自然地以她为中心围成一圈。这时，澪和柚希挤到刃更左右。

  「……刃更，胡桃呢？」

  「她已经到了，应该在我来之前就进会场了吧。」

  柚希悄声问来，刃更跟着回报胡桃的到来，澪也稍微严肃地问：

  「这样啊……这一刻，终于到了呢。」

  东城刃更听了「是啊」地点点头。

  「我们也开始——属于我们的运动会（战斗）吧。」

  2

  学生进场准时开始。身穿运动服的学生们随着音乐，依学年顺序绕行跑道一周后，一班一班地在操场上就定位整列。

  观众区里，几乎每双眼睛和镜头都对准了操场——

  「……………………」

  只有野中胡桃一个，混在人群里做别的事——确认并清点刃更在说明时提出的，袭击事件的嫌疑人之中特别需要注意的人物。

  尤其是与刃更在立场或感情上，因果关系较强的几个。

  到目前为止见过的，有和刃更一起在校门口的橘七绪。

  以及前往操场途中擦身而过的堂上翔平，和待在总部帐棚的梶浦立华。

  既然运动会已准时开始，比起对刃更抱有私怨的堂上，冀求运动会成功结束的橘和梶浦危险程度应该较低——但野中胡桃没有松懈。希望橘和梶浦不是犯人，是出于刃更对同侪间的正面期许；若说刃更有义务相信他们，胡桃该做的，就是怀疑他们。

  现在，万理亚碍于佐基尔一事而不能离开东城家，而澪和柚希也无法公然行动，以免提供稳健派、现任魔王派魔族或勇者一族合理藉口，做出不和刃更的判断或行动。

  因此，能在这次事件中实际行动的，只有遭受袭击的刃更——

  ……还有目击事发现场并插手介入的我了……

  看我把你抓出来。胡桃心想。对刃更有感情的不只是柚希、澪或万理亚，如今的胡桃也和以前一样，将刃更视为无可取代的人物。这时候——胡桃在有别于其他学生，刃更等执行委员所在的总部帐篷中，找到了柚希的狂热拥护者穗积海司的身影。

  ……这样就四个了。

  在心中记数后，胡桃直接平移视线，在总部右端——教职员帐棚中找到了最后两个嫌疑人。

  一个是笑容爽朗地望着场上学生的坂崎守。

  再来……

  另一个，是身穿亮眼白袍的保健室老师——长谷川千里。

  总共六人。今天胡桃受托的工作，是监视及追踪所有袭击刃更的嫌疑人，加上其他执行委员人数超过三位数，但那对胡桃不是问题。

  当司令台上校长开始致词后，胡桃闭上双眼，接着——

  「————————」

  集中精神，以自己为中心张设魔法阵，并在普通人看不见的魔力光辉中——

  ……拜托了，各位……

  在心中对宿于周围大气的精灵们呼喊，请求他们看守整座校园，向她回报行动可疑的人物。感到精灵们同意后，胡桃睁开眼睛，无意间和刃更对上视线。

  刃更是因为胡桃使用魔法，才会在人群中找到她的位置吧。

  而且——这多半也让潜伏于会场中的犯人，察觉到了胡桃的存在与魔法。

  一旦对方有所行动，自己和刃更就会立刻撂倒他。

  校长在精灵们与胡桃的注视下结束致词，接下来是选手宣誓。

  一名女学生上了台，右手笔直向天高举后说道：

  「——宣誓。我谨代表全体同学在此宣誓，愿发挥在校园中学习的宝贵知识与经验，运用在校园中成长的健全精神与体魄，遵守一切竞赛规则，公平竞争。学生代表——梶浦立华，谨誓。」

  话声一断，掌声的漩涡顿时席卷了整座操场。

  在各般心思交错中，圣坂学园的运动会就此正式开始。

  3

  对全体执行委员会而言，运动会这舞台，将在这天化为战场。

  首先要分别为田赛与径赛准备需要的器材，并引导参赛学生。

  接着记录各项竞赛的实施情况与各项数据，回报给总部整理。

  一旦竞赛结束，就要立刻替换器材，准备下一个项目。

  在如此直接的竞赛准备之外，还要与广播社合作，播放音乐与报导实况。

  有人受伤或身体不适时，就要帮忙运送到救护站；器材出问题或竞赛流程有所延误时，就要听从梶浦透过对讲机下达的指示，赶去排除障碍。

  另外由